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    赵当世想要在豫、楚立足，就无法忽视左良玉，与左良玉建立良好关系是迟早的事。

    刘国能虽说已经被招安，但毕竟是流寇中的老资格，又与赵当世在老闯王手下有同僚之谊。况且其人沉毅有谋，比较正气，如果能与他交好，有利无弊。

    至于陈洪范，昌则玉看中并非当前此人的军事实力。老实说，他固然是军中老人，但向年的圈子都在辽东、胶莱，来湖广、河南彻彻底底可算作个新人。昌则玉更在乎的是他的官场活动能力。

    陈洪范武举出身，因会来事，很快混到开原参将，后渎职被罢免，但很快走通了路子，重新当上了昌平镇下属的居庸关参将。两年前他奉命支援皮岛，却畏战躲到了广鹿岛，又给革职。岂料他四处活动，竟然以短短一年不到时间，复被启用，来到了湖广。宦海沉浮本是常态，但像他这样能火速东山再起、一浪接一浪的倒是少见。昌则玉派人了解过，陈洪范在京师很有些人脉，而当前和西营张献忠相比，赵当世正缺少一个与朝中贵胄接触的渠道，若能攀上陈洪范，未始不是个机会。

    赵当世听到这里，才算是对“广结援”这三个字有了初步的认识与方向。

    昌则玉接着说道：“而‘顺朝廷’，无他，关键在那一个‘顺’字。朝廷以招抚为驯暴之术，我营亦可借之反为蛰伏之术。”

    赵当世疑道：“照此说来，效仿刘国能，恐是最顺朝廷的举止了。”

    “凡事过犹不及。八大王桀骜刚烈，虽降却如骨刺卡在朝廷喉间，早外必除而后快；闯塌天自剪羽翼，固然可表忠心，但其分量与重要性无疑大大跌落，身不由己。而我营正处二者之中，正可谓是不偏不倚，中庸之道。”昌则玉摇头说道，“近日熊总理来验兵，八大王与其相争，而主公却与其相处颇和，便是做的好的地方。”

    赵当世依然存疑道：“这仅仅是个孤例。如果往后朝廷要我做一些其他的事，我未必就似今日这般爽快。”

    昌则玉道：“不然。单独以我营视角看此事，无足道哉。然而主公你想，在熊总理看来，你与八大王分别的反应，会给他何种感觉？”

    赵当世似有所悟：“先生的意思是......”

    昌则玉含笑道：“今番有西营八大王与我营共降，是天赐的一个良机。有此参照，朝廷的命令他做个一二分，我等就做个三四分，也不需多，只要每每比他多个些许，日积月累，朝廷对我营与西营的看法定会截然两面。”

    赵当世闻罢，与昌则玉哈哈对笑，道：“先生之言甚善！”紧接着扳扳手指，快慰而言，“精武备、广结援、顺朝廷，有此九字为指导，我营前路豁然！”

    二人正谈，外有禀报称鹿头店巡检司巡检求见。


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