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    　　二老爷最后还是没有抵挡住弟弟的央求，点头答应帮他在兄长跟前说项，不过却不是现下，而是打松江府回来后。

    　　“到时我会先叫大夫来给你诊看，确认你这几个月确实没有因教学生的缘故熬神损了身子，我才会开口。否则别说大哥肯不肯，就是我这里，也不会由着你任性！”二老爷板起脸来，说道。

    　　三老爷虽不死心，可也没有旁的法子，只有苦笑着看着二老爷道：“在大哥、二哥眼中，我还是孩子。我即感怀两位兄长的关切，又觉得有些不是滋味呢……”

    　　二老爷瞪了他一眼，道：“这是嫌大哥与我啰嗦你了？身在福中不知福，要是爹娘还在，即便****啰嗦千遍，大哥与我都只有欢喜的……”说到后来，声音已是低不可闻。

    　　三太爷、三老太太去世时，不过是五旬寿数。

    　　要是当年自己没有背约另娶，说不定老爷子、老太太尚在。

    　　如今时过境迁，孙家老爷没了，三太爷、三老太太没了，孙敏也没了，只剩下自己这个罪魁祸首还活着。

    　　二老爷心中一绞，险些站不稳。

    　　三老爷在旁，忙一手搀扶住，惊讶道：“二哥，您这是怎么了？”

    　　二老爷揉了揉额头道：“没事，许是昨晚没歇好，有些乏。”

    　　三老爷见状，心中越发愧疚。

    　　大老爷不年轻了不假，二老爷也不过比大老爷年轻四岁，也是奔五十的人。这种奔波回乡的差事，本当他这个最年轻的弟弟出面，却是因身体的缘故，只能由二老爷操劳。

    　　“要是我身体好些就好了。”三老爷的声音带了几分懊恼。

    　　二老爷看了他一眼：“知足常乐，三弟怎么忘了这一句？这些年三弟妹照顾的好，你的身体不是一年比一年好了么？每年冬天你都要卧床一阵子，去年冬天却是没事。”

    　　三老爷讪讪没有说话。

    　　不是他没有不舒坦的时候，只是当时家中情形，他怎么忍心让兄嫂们再为他操心，不过强忍着罢了。

    　　不过转念一想，自己能忍住，没有被病痛击倒，未尝不是身子比过去结实的缘故。

    　　他看了看窗外，看着布置得雅致清幽的小院，对于妻子愧疚更深。

    　　三太太虽现下不再给沈瑞做针线，可前几年做针线时的欢快情形历历在目。

    　　三老爷心中暗暗叹气，他对得起兄嫂，却对不起发妻……

    　　*

    　　沈宅上房，大太太徐氏将往松江各房送的礼单最后看了一遍，又吩咐人去前院清点清楚，今日封箱，明早就要送到通州码头去。

    　　又因到了二月，要裁剪春衫，又打发人去绸缎庄，让他们明日送一批布料过来。

    　　里里外外的家事，大太太忙了足有一上午。

    　　三太太坐在旁边，见大太太时而吩咐家事，时而对她讲解其中关键，竟然有传授点拔之意。

    　　待管事娘子们都下去，三太太忍不住道：“大嫂这么忙，我还是别跟着添乱了……”

    　　大太太摇头道：“怎是添乱？我精力不济，以后弟妹正好帮我搭把手。说起来亦是我的疏忽，打你进门，我就该带着你管家。不过当年三叔身子不如现下结实，时常病着，你照顾三叔还忙不过来，也不好让你做旁的。如今三叔情形渐好，弟妹可别想着偷懒。”

    　　三太太虽觉得有些不妥，可想着大太太如今已经不年轻，心中亦不忍，道：“我素来笨，大嫂要是不觉得我跟着添乱，我就随大嫂行事……”

    　　妯娌两个都没有提二太太，二太太在男人跟前流泪撒娇是好手，可并不擅长打理家务。她当年出嫁时年岁小，许多主妇需要学的地方都没有学全，早先不过依赖身边几位陪房管家。

    　　后来搬回老宅，有大太太在，也轮不到二太太插手家事。不过大太太瞧着她清闲，怕她生事，也交代过一些零散的差事给她，都处理得黏黏糊糊的，后来大太太便也不再多事。
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