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    嘉嫔见状，不由愤愤地拧了拧帕子，有些埋怨地看了一眼庆嫔，而庆嫔恍似未觉，兴致勃勃地看着跟在驯兽女身后的金钱豹。

    那金钱豹头圆，耳短，胸脯宽阔结实，四肢强健有力，全身毛色棕黄鲜亮，油光水滑，浑身均匀，在阳光下泛起油润光泽，一双暗绿色的眼睛宛如在墨玉里的琉璃珠让人不寒而粟，它乖巧地跟着驯兽女一步步走到殿前的空地上，轻轻地打了一个鼻息。

    靠得近些的几个嫔妃忍不住一个哆嗦，瑟缩着往里面躲了躲。

    驯兽女轻蔑地笑了一声，抬手示意驯兽园的太监端着一盘生肉过来，她随手接过，而后拿出其中两块放到地上，伸手揉了揉金钱豹的头，凑近它，低声说了两句，那金钱豹似是听懂了一般，慢悠悠地走到生肉旁，低头慢条斯理地撕咬，雪白的牙和粉红的舌相互碰触，两块肉不消片刻就被吞吃入腹，金钱豹懒洋洋地坐在地上，舔了舔爪子，乖驯得像只身形较大的家猫。

    正在屏气凝神观赏的朝臣和嫔妃也齐齐松了一口气，零星地鼓掌赞叹起来，可坐在最上方的安陵容与甄嬛却是看出了些许不对劲。

    “姐姐，那好像是……”安陵容压低了声音说道。

    甄嬛忙对着她摇头，示意噤声。

    大殿前，驯兽女的表演仍在继续，她这次更大胆了些，拿起一块血淋淋的肉在金钱豹面前晃了晃，使坏一般地左躲右闪就是不给它吃，逗猫似地逗着它，金钱豹便前肢发力，仅靠后肢站了起来，伸出舌头去舔，一步一步地跟着驯兽女的脚步往前走，那驯兽女一步步往后退，金钱豹便跟着一步步往前进，直到最后，驯兽女把肉一抛，金钱豹后肢一蹬，在半空中将那块肉收入腹中。

    “好！”皇上忍不住大声叫好，带头鼓掌，顿时掌声雷动，人人赞服。

    纯嫔拍着胸口朝娴妃的方向躲了躲，脸都吓白了：“刚才那一下可真是吓死嫔妾了，差一步，那豹子就跳进大殿里来了，万一伤着人可怎么是好。”

    娴妃也是脸色有些难看，僵硬地扭头看了一眼兴致高昂的皇上，知道现在是劝不得的。

    驯兽女又连番做了几项表演，包括庆嫔所说的跳火圈和踩跷板，惊险又刺激的表演引得满堂喝彩，直到最后落幕，驯兽女将金钱豹引回到铁笼子里，缓步走出铁栅门后落锁，转身盈盈拜倒：“恭祝皇太后千秋安康，皇上万岁金安。”

    “李玉，赏。”皇上眼睛闪闪发亮，目不转睛地盯着那驯兽女，“朕孤陋寡闻，竟是不知道宫中还有如此能人。”

    他起身大步朝外走去，一旁的娴妃忙忙拦住他：“皇上，这豹子凶性未除，若靠得太近，只怕会有危险。”

    “无妨，有这位姑娘在，这豹子乖巧得很。”皇上随意地摆了摆手，执意上前。

    几个低阶的嫔妃见皇上越走越近，不由地心生痴妄，大着胆子走上前，跟在了皇上身后，借口自己也想近距离看看金钱豹而凑到皇上面前露面，而娴妃被皇上当庭敷衍，已是脸色难看，一旁的纯嫔还在柔声安慰，嘉嫔嗤笑一声，扶着肚子也缓步跟了上去，反倒是最开始提议看表演的庆嫔这会儿兴致缺缺地坐在位置上，有一搭没一搭地和愉贵人聊天。

    被众人簇拥着的皇上此刻心思全在那驯兽女身上，他微微抬了抬下巴：“抬起头来，摘掉面纱，让朕看看你的真容。”

    刚走上前来的嘉嫔顿时僵住了脚步，她嫉妒得满眼猩红，死死盯着那驯兽女的动作，小腹有些许坠痛，她不由自主地伸手扶住了肚子，却没有听绿珠的劝回到座位，而是不甘心地又往前走了两步，睁大了眼睛要看那驯兽女的模样。

    面纱被素白的手轻轻揭开，叶澜依抬起危险的眼眸，另一只手翻转手掌，从裙摆下拔出一把锋利的匕首，直直地朝着皇上的胸口刺去，而皇上正因为驯兽女是宁太嫔而楞怔在原地，一时不察，那匕首便划开了他的衣襟，胸前的剧痛让他回过神来，连连后退，随手拉过一人挡在自己身前。

    柏贵人凄厉地尖叫了一声，紧接着，她的身体被撕开，金钱豹锋利的爪子沾着血出现在众人面前——那铁笼子的锁根本没有落下，金钱豹轻而易举地就从里面跑了出来，众人不防变故突生，吓得魂飞魄散，而那金钱豹也很是凶狠，继柏贵人之后，又一个新进宫不久的答应惨死在它的爪下，场面顿时乱成一团。

    “护驾！护驾——”
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