第(2/3)页 卫星也分大小，有的有大气，有的没有。有的重力强一点，有的基本没重力，用于卫星勘探的载具也就各不相同。镇星号所携带的卫星车，适配于土卫十六几乎无重力的环境，与其说是车，其实更像是小型的太空船，长方形，着陆器庞大而复杂，能源模块相对较小，大多数时候为了节约能源都是通过“抓地”的方式机械行进的。 代人们坐在车里，在这片孤立于太空的白色冰盖上慢慢地走。 土卫十六不是什么伟大的卫星，几天时间就足够他们把这块小东西粗略地翻查一边了。 在陆全开车的时候，坐在后头的医生望着外面连绵起伏的撞击坑，忽而问道： “说起来，周，你是希望能在这里发现些什么，还是希望什么都发现不了呢？” 周侧过头来刚要回答，却沉吟片刻，意识到这个问题的幽深奥妙之处，转过来道： “这……我说不清楚。” “通常来说，像这种冰质天体总是能发现很多东西的。哪怕不是冰质天体，只是冰盖，通常都会有复杂的演变历史。” 外太空寂静得可怕。电磁波的信息随着宇宙的底噪还有人的心跳与血流一起充当了世界唯一的杂音。 医生说： “在木卫二，在木卫三，木卫四，在土卫六，在土卫五，在天卫四，在天卫三，在冥卫一，在谷神星，在太阳系的每个角落。而我总是衷心祝愿，别再发现任何东西了，发现一些差不多的有机体已经够可以了。” 土卫十六确实足够小，它能在二十世纪被人类发现只是得益于冰质所带来的高反射率。只两三小时，抓地行走的卫星车就从降落位置开到了它不规则的边缘，好似登上了山顶。 就在那瞬间，庞大的土星从地平线上升起，遮蔽了他们的全部的视野，借着太阳的明光，他们可以清晰地看到在土星赤道上的云带，还有云带里弯曲旋转的漩涡。 广阔的土星环同时被阳光与被土星反射的阳光照亮，竖立在他们的身前，落下了阴影的同时，也被满天的月亮落下了影子。 雪白色的恩克拉多斯和狄俄涅、金黄色的泰坦和橙灰色的美马斯，黑乎乎的雷亚，还有阴阳脸的伊阿帕托斯，在远离土星的一侧沿着斜字排开，并在那横穿了天空的土星的主环上留下了一排可见的垂直的纵横的阴影。而它们所反射的阳光也会来到土星环上，接着被土星环再度反射到土星那黑暗的世界里，照亮它不曾被太阳直接照亮的轮廓。 在土卫十六上所能看到的每一颗月亮的大小都持平超过在地球上能看到的月亮。尽管阳光黯淡，但暗中的世界，每一处发光或反射光明的地方都更为显然。 或许是现在正是适合观测的时候，小周粗略一数，起码能数出三十多颗肉眼可以识别的卫星。三十多个光泽不同、地貌不同、月相也各不相同的月亮在一圈圈光环与土星的表面上升起又落下。 “虽然我生在土星城，但我到现在都记不清这满天月亮的名字，只记得有名的几个。” 医生指着那颗最大的月亮说道： “泰坦，土卫六，土星最大的卫星，也是我们后土城研究的重点。” 周则说： “古人们喜欢用神话人物为这些星辰命名。不知道他们有没有想过他们所设想的神话人物被创造出来的那点历史没有任何一个能比星星短暂的一瞬更为漫长。” 陆全默默地倾听两个人的交流，他总是很少说话。 卫星车孤零零地在土卫十六的冰壳上走，不发出任何一点声响。在车子的背后是占满了天际的镇星。 明明处于没有大气的世界，空中却能见到开满穹苍的云朵。 更早出发的小型自动机器们已经接近了土卫十六的另一侧。所有的情报显示一切正常。这让远道而来的客人说不清自己是失望还是庆幸。 “或者我们还是认错了普罗米修斯的指向。” 在加密通讯里，周和医生交流道。 “我就在想，这未来机器也未必是按照我们的语言体系在说话的……” 卫星车翻过了山脉，重新走向坦途。 然而就在这时，底下的冰壳一时滑腻，使得卫星车忽的在几乎无重力的环境中难以动弹。 底下的行走架因为力度参数的自动调整错误而踩入冰雪深处。陆全并不慌张，这种情况偶有出现，他说： “两位学问家小心点，我要叫车子稍微动一下了。” 医生和周正襟危坐。 下一瞬间，卫星车后方的主推进器喷出等离子的火花，吹融了地壳表面的冰雪。接着副推进器进行调整，卫星车从冰雪中拔出，短暂漂浮在空中，滑翔数百米后，便重新轻巧地落到了地壳的表面。 医生是后土城人，也是太空探索第一线，对这种小事故及其处理并不感到惊讶，他对陆全说： “继续向前走吧，按地图绕个线路我们就返回，休息一晚上再伺行动。” 接着，他顿了下，又对周说： “看样子，这一趟行动确实是要徒劳无功了。” 只是他侧头去望的时候，才发现周完全没有在听他讲话，而卫星车的上部已经打开。周所使用的代人的人体从卫星车中站了起来，连着安全带轻飘飘地浮在半空。 在那头盔上一字排开的八颗电子眼紧紧盯着他们刚刚离开的地方。那一片冰壳因为等离子火焰的烧灼已有部分化作一阵轻烟，像是彗星的尾巴一样随着公转而向着无际的太空散逸。 冰壳的下面露出了些许坚实的简单的灰黑色的岩面。石头的表面有着无规律的、无意义的自然纹理。 医生轻抚腰间。连着安全带的太空服提供了一点微末的动力，让他扶着卫星车的边缘漂浮起来。 土星黯然的光辉不足以照亮他们的视野。陆全按键，卫星车的探照灯便从抓地架中展开明晃晃地照亮了雪白的原野。 起伏不定的白垩色的大地闪着暗淡的光芒。岩石的表面不如冰雪明亮。 “那里什么也没有。” “不，不，不。” 周喃喃地摇头，他陷入到思索中去了。 医生仍不理解，迷惑的目光凝视着被蒸发的部分，好一会儿，他也顿了顿。 地势……地势是不一样的。这是一个陨石坑、环形坑的外沿。、 而周比他更早地意识到这点，他对陆全喊道，“镇星号能把这一片冰雪融化，或者向下钻洞吗？” 陆全说： “融化有危险，但钻洞很简单，不过我需要别人配合我。” 医生飘回卫星车的位置： “要一个还是两个？” “一个吧，把我的大副叫回来就好。” 两个人对视一眼，网络里已交谈过。卫星车很快回到了镇星号内部。在休眠仓内，医生沉入黑暗，陆全的大副睁开了眼睛，他不解道： “有什么事找我？” “有新的任务。” 陆全一丝不苟地说道。 在短暂等待的时间中，镇星号召回了所有在外的小型机械。接着，重新起飞，贴着土卫十六的表面回到了先前他们陷落的位置。而在这之前，周已经草拟了初步的方案，交由了后土城。 第(2/3)页