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    “说，怎么回事？”唐氏厉声道，“马氏，你是大嫂，你先说。”

    马氏带着哭腔道：“母亲，媳妇当时不在现场，不敢置喙……弟妹派人来禀告，媳妇这才赶来……没想到，婤儿、姌儿、姮儿妹妹为了争抢一副头面打了起来，都是我这做大嫂的不好……而弟妹又被八合货栈的服务员和账房纠缠。媳妇怕弟妹的胎儿出现意外，就避到了这闺阁……听弟妹说，是八合货栈这位账房和女服务员，污蔑弟媳拿着假的付款小票凭证，来讹诈价值万两的一套珍珠头面！”她顿了顿，又道，“媳妇虽未亲眼见到，却相信弟妹！”

    马氏结结巴巴地说着。她非常委屈有木有？刚才她被乳娘靳婆子拉到一边，说些有的没的，弄得她既不敢相信，又不能不信。于是让靳婆子悄悄找到上次向她们介绍过象牙鬼脸香球的女服务员，结果得到证实，确实，那个系着紫色丝绦的象牙鬼脸香球被自己的公公给买走了！

    女服务员还说：“因为是男客，所以我唤一个小伙计来接待的。我还奇怪，一个大老爷们，怎么买女人的玩意。不过，后来听说，这位岳爷是要送给某个大人的女眷……”

    撒谎！以前公公岳鼐也曾给达官贵人送礼，每次都是拿着单子拿着银票，交给她去备办。因为四个婆婆都已病死，这些事情，公公自然要交给她去办！

    可这象牙鬼脸香球到底是咋回事？到现在，马氏的脑袋仍嗡嗡乱响，仿佛住了一窝马蜂；脑仁疼得，仿佛有个小人拿着锤子在使劲地敲打。

    唐氏听了，立刻柳眉倒竖，用不容置疑的口吻，对邓荔呵斥道：“吴夫人，八合货栈竟敢污蔑我们岳家？”

    邓荔的心脏顿时漏掉了半拍。不过，看贺兰和珊瑚从容自如的样子，她镇定了，她选择相信自己的人。

    “马大少奶奶请慎言。”邓荔上前一步道，“夫人，八合货栈账房和服务员是否污蔑罗二少奶奶，我们正好三人对六面，询问清楚再做定论也不迟。”

    唐氏怒道：“吴夫人得给我们一个交代！我岳家嫡次孙媳妇，临汾药王罗家的嫡长女，绝对不会讹诈你们区区万两银子！”

    这么霸道，谁给的底气？

    “夫人，若是我们的错，八合货栈必定上门赔礼道歉，还会赔偿两倍于珍珠头面的银两。”邓荔一笑，“可如果不是我们的错，夫人该给我们一个什么说法？”

    “我说了，绝对不是我们岳家的错！岳家可没有如此眼皮子浅的人！便是奴才也没有！”唐氏压着嗓子，斩钉截铁地道。

    听了唐氏的话，罗氏的身子微微一晃，但她很快定住了。

    邓荔马上捕捉到了这个细节。她笑道：“若非我们的过错，请夫人给我们一纸说明，可好？”

    “那是自然！”唐氏信誓旦旦，又胸有成竹。可那位鲜卑令狐公主却嘲讽地一笑。

    邓荔也笑了。回头问贺兰道：“怎么回事，你细细说来。”

    贺兰眼泪落了下来。不是因为做错了事情心虚，而是因为受了莫大的委屈，也有给掌柜娘子平添了麻烦的愧疚。要知道，掌柜娘子从昨天到今日，一再叮嘱她们万般小心！

    贺兰是八大股东之一、洗马城校尉贺武的堂妹。

    堂兄贺武和堂嫂住在洗马城，十岁的堂侄贺安却在八合货栈的学堂读书。因为还有老人和其他幼小的孩子需要照顾，堂嫂抽不开身，只能拜托堂妹贺兰来货栈照拂，顺便也在货栈做工挣钱。她可不敢给堂兄、堂嫂丢脸。

    贺兰哽咽地道：“夫人，刚才，这位罗二少奶奶看中了这套珍珠头面，价值万两。我给开了小票，她去交款，我就给包装。刚刚包装好，二少奶奶回转，拿出这张付款小票凭证，要取珍珠首饰。我一看，这小票不对劲，当即扣下，道，这付款小票是假的。不能交付珍珠头面！”说着，膝行过来，将付款小票凭证交到邓荔手上。

    邓荔一看，心里顿时有了底，不由嘲笑，这岳家罗二少奶奶，临汾药王罗家的嫡长女，还真是个眼皮子浅的！

    她一示意，珊瑚也膝行上前道：“我也看了，的确不是我们的付款小票！”

    “怎么不是你们的付款小票凭证？”马氏气愤地道，“这可是盖了你们八合货栈的印章！”

    在邓荔的眼神鼓励下，珊瑚分辩道：“我们的付款小票凭证，跟银楼、当铺一样，是有密押的。内部人员一眼就能辨别真伪！”

    罗氏身形又晃了晃。

    唐氏嘴角一撇，嘲讽道：“店铺而已，还弄密押？你们不过是随便拾根棒棒当香烧，哄鬼吧？”

    邓荔嘴角一勾。看来，今日之事不当面锣对面鼓撕撸明白，八合货栈就是黄泥巴掉进裤裆，不是屎也是屎！

    邓荔笑道：“贺兰快扶二少奶奶起来坐下。有喜之人不能劳累折腾。珊瑚也起来说话。”不管怎样，首先得把罗氏照顾好了。她若动了胎气落了红，八合货栈就是冤大头！

    珊瑚却迟疑了，道：“夫人，可这是我们货栈的经营秘诀，不能透露！”

    唐氏抓住这句话，正准备借势反击，邓荔却笑道：“的确是我们货栈的秘诀，不能轻易透露。不过，总得跟岳家有个交代。无妨，你说吧！”她跟唐氏一起上楼，一起进的“闺阁”，可没机会跟珊瑚串供！
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