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    楚随心逃离京城之后的半年时间，有关于楚随心的消息接连不断传到种士良和龙德立耳中。对于龙德立来讲，只要楚随心是安全的就好。楚随心安全，龙德立就高兴。因为这位少侯爷已经成为一种精神象征，是种士良挥之不去的梦魇。

    种士良却很愤怒，因为他派出去刺杀楚随心的几波杀手都失败了。种士良不相信地方州县真能抓住楚随心，他只相信他手下的天命堂。可是就连他最信任的天命堂所派出的杀手，也几次三番都奈何不了楚随心，而且还因此损折了几名高手。

    天命堂分为一明一暗两部分，明着的一部分隶属于京营神捕卫，暗着的部分，只服从于种士良个人。大越的国人都知道天命堂可怕，是因为天命堂无孔不入。街坊市井的大事小情，他们都要搜罗去报告给种士良，它的存在，就是为了种士良而存在。

    而天命堂明着的那一部分，却做着缉查、捕盗、纠劾百官，查访谋逆，查访妖言惑众，以及惩治大奸大恶等工作，它的权力远比刑部的捕快们更大。三品以下官员，提到天命堂三个字就要瑟瑟发抖，因为天命堂随时可能会破门把人抓走。

    所以无论朝廷官员还是市井百姓，都对种士良有种畏惧之感。人们对天命堂的惧怕，就像在街上对疯狗的惧怕一样。

    你或许能打赢疯狗，但是在打赢之后也绝对伤痕累累。那又何苦来呢？离它远一些，保持少说话，相对不就安全多了吗？而这也正是种士良想看到的，他不想有那么多人嚼关于他的舌根。

    这一天，四月初七，是种士良五十四岁的生日，皇帝下旨，朝廷放假两天。种士良白天接受了百官的生日贺礼，做为寿星的他，酒是没有少喝。

    下午的时候，种士良派人给年轻的皇帝送了一张请柬，邀请皇帝到他府中，他要举行晚宴，宴请皇帝陛下。年轻的皇帝见了请柬，自然不敢不来。所以下午的时候，皇帝穿上便服，乘上马车，带着几名技击太监，出了宫往大司马府方向而来。

    种士良接待皇帝的晚宴，就摆在花厅中，除了种士良和皇帝之外，列席的还有两名丞相，何高烈和车君瑞，以及司徒连石公和御史中丞袁斯仲等十余人。

    连石公的小女儿连碧玉，如今是龙德立的昭仪，而袁斯仲的第二个孙女袁如燕，则是昭容。这两位都算是皇亲国戚，其余除了皇帝之后，都是朝中大臣。

    席间，酒宴正酣之时，有两名美貌使女端着木盘，献上十几个鲜红的大寿桃来。这寿桃可不是面做的那种糕点，而是真正的桃子。当时正是四月初七，大越国是不可能有新鲜桃子存在的，所以当皇帝见了这些鲜红又香气扑鼻的桃子时，自然惊讶无比。

    种士良见皇帝表情惊讶，得意道：“陛下，你有所不知，这些桃子可不是咱们大越国的。这桃子名叫勃东仙桃，是从东南方的勃东国献来的。勃东国王知道老臣是四月初七的生日，所以特地派人快马加鞭，不远两千里，献上这些桃子，为老臣贺寿！”

    皇帝忽然沉默不言，默默喝起酒来。自己身为皇帝，可在过生日的时候，勃东国王都没有任何表示。而种士良的生日，他勃东国王却急着让人献上寿桃，这不是明摆着臣重君轻吗？原来自己在那位国王大人心中的地位，竟然还不如一个大臣？龙德立心中又增添了一些对种士良的厌恶。

    车君瑞乘着酒兴，把那桃子啃的汁水淋漓，兴高采烈道：“这桃子可真不错，多-汁鲜美，又香又甜，好吃！想不到勃东地处偏僻，竟然有如此好的大桃子！就是不知道这种桃子能否引种到咱们大越国来，要是能的话，以后咱们也有这种大仙桃吃了！”

    何高烈摇头道：“显然不可能！勃东那小国，一年四季都是夏天，所以才产这种桃子。像咱们大越国，四季四明，怎么能比？这桃树到了咱们大越，必然水土不服。就是咱们大越本国，尚有淮南为桔，淮北为枳的说法，何况勃东原产的东西？”
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