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    五年前，韬光养晦的刘季还是砀（dang）郡郡长，职位虽低但羽翼渐丰，在如日中天的西楚霸王项羽的光芒下，依然隐隐露出峥嵘之势。

    为了避免成为项羽集团的眼中钉，刘季百般做小伏低，拜了项羽的叔父项伯为大哥，并承诺将女儿鲁元许配给项伯的儿子，以期项伯能助其转圜。

    杀机四伏的鸿门宴上，果如刘季所料，项伯反手相助，送他一线生机，逃出埋伏。

    后来，项羽大封诸侯，采用了亚父范增之毒计，打算将旧秦国的巴郡和蜀郡分给刘季，让他去做蜀王。

    巴蜀地区气候温和，物产丰富，水源丰沛，看似富庶的秦国后院，然而这个安排背后的深意，却难逃张良的火眼金睛。

    巴郡与蜀郡都位于四川盆地，因着比上青天还艰险的崎岖蜀道，最是易守难攻，适合割据自保，却断难扩张进取。

    刘季一旦入了巴蜀，无异于走进了世上最温柔的牢笼陷阱，终生只能做个偏安一隅的诸侯王，慢慢溺死在天府之国的温柔乡里。

    范增的用心，不可谓不深远，幸好，还有力挽狂澜的张子房。

    他连夜带着黄金千两，登门拜访项伯，只为求一件事——

    既然封刘季为巴蜀王的方案木已成舟，那可否请霸王项羽好人做到底，把紧邻巴蜀的汉中也一并赏给刘季？

    毕竟，汉中地区是刘季军率先攻下来的，眼下也由刘季的部下郦商把守。

    在项伯的劝说下，项羽答应了，刘季因此得到了汉中、巴、蜀三郡，定都南郑，号汉王。

    项羽把刘季关进了重重上锁的囚笼，却在无意中，给他留了一把钥匙。

    若想出巴蜀、入关中，需由汉中平原穿秦岭而出，而秦汉时代，共有四条道路可以横穿秦岭山脉；

    这四条通路，分别为傥骆道、褒斜道、子午道与陈仓道。

    其中，后两条蜿蜒于山间的曲折小路，在半年后，因为战神韩信而举世闻名：

    明出子午，暗度陈仓，可怕的韩信率领汉军奇兵，从这天造地设的巨型牢笼中，脱身而出。

    沧海桑田，项羽自刎于乌江畔后，刘季对项氏家族予以厚待，并特别将项伯封为射阳候，赐姓刘。

    但是，对于当初所许下的儿女婚姻一事，刘季却始终绝口不提。

    项伯也很识趣，只当皇帝从未许诺，因为此时的鲁元公主，又在刘季的安排下，与赵王张耳的儿子张敖早早定下了婚约。

    对于出尔反尔的婚事，刘季泰然自若，毕竟，为了逃命，儿女均可踹下车去，区区婚姻之事，又何足挂齿。

    恨只恨，自己想笼络的人太多，而女儿却生得太少，有些捉襟见肘。

    一面这样想着，他一面整了整深衣，拔腿去了北宫。

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    此时的吕雉，却在忙活另一件事。

    刘季踏入殿中，发现宫女们都聚在一起，叽叽喳喳正围观一件新奇的事物。
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