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    皇帝骤然抬头，两人四目相望，一个是君临天下的皇帝，一个却是卑若尘土的女奴，只能凭着天性中的倔强，来为自己命运抗争。

    皇帝的眼神炽热如火，口中吐出的话语却是冰冷无情：“逐出京城，永不得回韩王府！”

    “不——不——”大庆宫中，长长地回荡着这声声凄厉的呼喊。

    皇帝闭上眼：“都出去，朕想单独静一静！”

    众人皆退出殿去了，宫中只剩皇帝一人，四周静了下来，静得可怕。

    皇帝抬起头来，眯着眼睛，看着殿前投下的那一缕阳光。刚才，刚才那女子绝美的容颜，娇弱得如花中之蕊；那倔强的眼神，却有一团熊熊的火在燃烧着一般。

    皇帝的手在抖，他沙场半生，什么人不曾杀过，什么事不曾经历过，可是现在，他却教一个小小的女子吓着了。

    她的容貌，她的眼神，她的气质，都像极了一个人。

    “花蕊——”他从喉中吐出这一声破碎的呻吟。

    那是乾德二年时的事了，距今已经二十多年了，那个时候，他还不是皇帝，他是晋王赵光义。

    那时候，他还正年轻，意气飞扬，春风得意。

    那一日，正是蜀主孟昶入京的日子。

    宋太祖赵匡胤亲派皇弟晋王赵光义，安排孟昶等住于城外皇家别墅玉津园。对一个降王用如此高的规模来接待，孟昶自是受宠若惊，惶惑不安。

    太祖自有其用意，他以陈桥兵变黄袍天下才不过几年，而且四方未平，各地诸候如北汉刘钧、南汉刘鋹、南唐李煜、吴越钱俶等都尚割据一方。他存心善待后周柴氏后人，降王孟昶等，就是要向天下表示他是个仁厚之主，也要孟昶的驯服，为其他诸候作一个榜样来。

    然而这一日，赵光义见着了花蕊夫人。

    那轿帘缓缓掀开，一只纤纤玉手伸出来时，所有的人都屏住了呼吸，军士、车马，所有的喧闹忽然自动停止了，仿佛时间也似凝止了。

    然后，是她那如云的发鬓，是那金步摇清脆的声音，是她那绝非凡尘中人所有的仙姿玉容。当她被侍女轻盈地扶出时，仿佛一阵轻风吹来，吹动她衣带飞扬，她便要随风而去似的。当她步下车驾时，脚步微颤，在场所有的男人，都忍不住想伸手扶她。

    二十多岁的赵光义，第一次见识到女人惊心动魄的美，他终于明白她为什么会被称之为“花蕊”。“花不足以拟其色，蕊差堪状其容”，是的，花蕊，花中的那一点娇蕊，那样的瑟瑟动人，那样的柔弱无助。

    她是孟昶的妃子！

    为什么她竟会是别人的妃子？

    他看到她向他盈盈下拜时，哪怕是战场上一百回合，也没有此刻流的汗多。迷迷糊糊间，他不知道自己说了什么，做了什么，只在心中不断地念着：“克制，克制……”

    然后他看到她站起来，走入宅内，怎当她回首秋波宛转流顾，嫣然一笑。

    他从此迷恋，不能自拨，这一段情，他与花蕊两个人伤得入骨入心。花蕊的多情，花蕊的绝情，皆令他难以自拔。

    然而，为了皇位，为了他的野心，他最终还是负了她。那一日她决绝而去，那背影他一生都忘不了。谁也想不到，她竟如此地决绝，她逼着他射出了那一箭。那一天，他眼看着花蕊中箭，那血慢慢地流出来，她慢慢地倒地，那一刹那，竟似锥心刻骨般疼痛。

    他一辈子都记得她临死前的表情，她的脸上，露出一丝若有若无的微笑，她在他的耳边轻轻地说：“我知道，你一定会射这一箭的！”

    为什么，为什么，就在他们将要天长地久，共享尊荣的前景下，花蕊却要弃他而去，她竟要他亲手射杀她，来作为对他的惩罚吗？

    一片红色，红的是桃花，还是花蕊的血？那一刻，他已经被这一片红色埋葬。他知道，他这一生，都将活在这份幻梦中，在花蕊轻颦浅笑中，不得解脱。（花蕊夫人故事详见拙作《衡量天下》）

    他登上帝位后，灭南唐，北汉，最终一统天下，他不再是晋王赵光义，而是大宋天子赵炅。

    然而多年来，连他自己也是在无意识中地寻找相似花蕊眉稍眼角的女子，那灭南唐得到的小周后，本是当世与花蕊齐名的美女；他还有过一个妃子，容貌酷似花蕊，他称她为小花蕊夫人；他最宠爱的王德妃，就是因为侧面像极了花蕊而被宠幸。在他一生中，有过无数女人，然而却永远没有一个女人，比得上花蕊的骄傲和狠心，像花蕊一样让他刻骨铭心。

    直到这一天，他听到那个小女子进来，尽管已经把汴梁话说得极好，却仍带出那一点点蜀音来的娇媚口吻，当她抬起头来，相似的不仅仅是那同为蜀女的娇音丽容，更是那倔强决绝的眼神，像火一般的炽热，竟让他觉得害怕，想逃离这双眼睛。多年来帝王生涯养成的气势，竟也不能抵御那双眼睛的魔咒。他毫不犹豫地选择了逃避，选择了扼杀，再一次看到这双眼睛的那一刹那，他明白了自己，若再有一次机会，他依然会在花蕊的面前完全溃败。

    也许，这一次陷落的人，不再是他，而是他的儿子元休。但是他依然不会给自己、给别人这一次机会。蜀女惊心动魄的魅力，英雄盖世如太祖如他，尚不能把持，更何况是年少无知的元休。

    夜幕缓缓地降临了，九重宫阙更显得幽深难测，这一夜，皇帝独自坐在大庆宫中，看着一幅画像，彻夜未眠。

    这一夜，韩王赵元休也同样彻夜未眠。

    万不料风云易变天心难测，上午进宫时，虽然挨了几句骂，他也一脸沉痛地表示洗心革面，却还是希冀挨这一顿骂能换来可以名正言顺地拥有小娥。除了大哥元佐和小弟元俨能在父皇面前有特例外，皇帝对着其他的皇子，一例是看不出喜怒来的，尤其是成年的皇子，对着父皇更是战战兢兢不敢抬头，更别说是讨要什么了。

    皇帝有旨召小娥进宫，料想得小娥的乖巧能混得过去，谁知道小娥一进宫直到天色将晚还不曾出来，他急急地到处打听，不知道问了多少人塞了多少银子，才问出皇帝竟然龙颜大怒，已经将小娥逐出京城。

    九重风雷忽降，这一顿雷霆如万钧之重，直炸得人不辨东西南北。元休当场懵了，反应过来立刻朝着东边方向追了出去。他这一狂奔，一直自东华门出了宫城，冲过东华大街，冲过鬼市子，过单雄信墓枣家子巷，一直出了曹门，却见前面十字路口上人来车往，热闹非凡，却是从哪里去找寻可怜的小娥！遥见远处新曹门方向城门有一行禁军骑马巡来，便知道此时城门已关，只觉得万念俱灰。他一向养尊处优，刚才凭着心头火一阵急奔下来，此时忽然眼前一黑，手脚酸软，竟自坐倒在尘埃中。

    元休独自坐在街上，只觉得全身阵阵发冷，挣扎着想站起来，挣了两下，竟又自软倒，悲从中来，两行清泪缓缓流下。

    街上人来人往，谁也不会知道这个坐在尘埃里、散发丢冠的狼狈少年，竟是堂堂韩王。

    过了一会儿，身后伸出一双手来，将元休扶了起来。元休回头一看，却是钱惟演，张旻正站在钱惟演的身后。

    元休自觉狼狈，忙站起来擦了擦脸，道：“惟演，你怎么来了？”

    钱惟演道：“我听说刘娘子出事，所以立刻赶来见你。王爷，你不要着急，你若是心乱了，谁来找刘娘子，救刘娘子？”

    元休精神一振：“你说得是。可是此时城门已关，怎么办呢？”

    钱惟演道：“我看到御林军已经回宫，想是只把刘娘子押出城外就回来了。如今天色已晚，她必然不会走远。此时也没有办法，我们只有先回去，调派了人手。明晨五更过后城门开时，就分头去找，必能找得回。”

    元休无奈，只得随钱惟演回到王府暂时安置。

    今宵，元休和钱惟演都一夜无眠。

    二更的时候，一声惊雷将两人炸得同时跳了起来，推窗一看，却见一道电光闪过，滂沱大雨竟倾盆而下。

    元休看着窗外，看着越来越大的雨，看着那风雷交加，心中的不安越来越大。

    这雨来得快去得也快，下了大约小半个时辰，就停住了。元休见雨停了，才松了口气，这才发现不知何时，自己已经是全身冷汗。
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