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    说话间，黄启德已走到公堂正中，他并不下跪磕头，只是向陈晓木躬身拱手道：“通判大人，学生黄启德与家中下人，共同抓住一个窃粮女贼，特押送来交给官府处置！”

    黄启德话音刚落，后面的女子听到，急忙跪下磕头喊冤道：“官爷！民女并没有偷黄老爷家的粮食，求官爷为民女作主！”

    “哦！你没偷人家粮食，他为何告你？”陈晓木跟着追问道。

    “这……”女子脸色瞬间涨得通红，嘴唇轻轻颤抖着，却说不出话来，似有难言之隐。

    陈晓木细看眼前女子，见她身体单薄瘦弱，跪在地上瑟瑟发抖。便略作沉吟，转头问黄启德：“她是什么时间偷你家粮食的，偷了多少粮食？可有证人和赃物？”

    黄启德弯腰一拱手：“禀通判大人，赃物人证都有！”说完向旁边一闪身，身后的家丁立马上前将身上背着的麻布袋子往公堂上重重一放，随即跪下叩头道：“小人王闯叩见青天大老爷，求青天大老爷为小民作主！”

    “你又有何冤？”陈晓木奇道。

    王闯苦着脸指着身后那女子道：“青天大老爷，这贼婆娘是府里的厨娘，昨晚小人摊上在府里值夜，她到值房送饭的时候，不知从那里弄来一壶酒，还说是特意留给小人喝的，弄得小人当时心里美滋滋的，可那知，小人将这壶酒喝下肚后，便在值房里沉睡不醒，直到今天早上被人叫醒，说是夜间府里仓库被偷了一大袋粮食！”

    听到此处，陈晓木不禁疑惑道：“你是说此女子如此处心积虑设计，就为了偷一袋粮食吗？”

    没等家丁王闯回答，黄启德便在一旁抢过话头，说道：“通判大人，此事晚生可作证，这姚三娘是三天前经人介绍，来敝府厨房帮厨，没成想刚来第二天就找到我，要我借些粮食给她回家让家中人糊口，当时因她来敝府的时间太短，故而为稳妥起见，晚生没有答应。”

    陈晓木听完黄启德叙说，忍不住在心里大骂此人连一点人性都没有，这个弱女子能被逼到借粮地步，说明家中一点余粮都没有了，在这天寒地冻时节，再饿着肚子，想想这日子都难熬。

    看眼王闯放在公堂上那个作为物证的麻布口袋，陈晓木心里一动，问黄启德道：“黄员外，你和姚三娘两家是邻居吗？”

    黄启德语带不屑道：“通判大人，晚生虽说不才，可也不至于住进城北的贫民窟，又怎能和她家是邻居呢？”

    ‘‘嗯，这倒是我疏忽了。”陈晓木面带微笑道：“看来黄员外家是住在城里有钱人住的地方喽！”

    黄启德不无得意道：“禀大人，晚生在城内金水街开了一家名叫永昌行的票号。离那城北贫民窟南北相距足有十余里地！”

    陈晓木点点头，转脸问姚三娘：“黄员外告你偷他家的粮食，如今人证物证俱在，你还有何话说？”
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