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    张周回朝，却没有在任何公众场合出现，甚至也没有去兵部、都督府、翰林院这样的地方点卯。

    这让朝中上下对此议论纷纷。

    更重要的是，京师朝廷上下还在等一个是否出兵援助朵颜三卫的答案，皇帝之前当着阁老尚书的面有说要问张周的意见，此事后来经由一些途径外泄，朝野上下对此都很关切。

    结果张周回来……这件事就好像没发生过一样，皇帝既没说驰援，也没说不驰援。

    这天早朝之前，一群人便围着刘健和马文升要得到答案。

    “是否出兵，总要给个准信吧？”礼部左侍郎傅瀚代表在场官员把问题抛出。

    刘健直摇头。

    大概是在出兵与否这件事上，内阁对此也无能为力。

    谢迁则打趣一般道：“陛下有意在辽东布置，那大概就是不出兵了吧？”

    吏部右侍郎秦民悦道：“都在辽东布局了，并无出兵之意？张秉宽至今不露面，到底是何意？莫非是他已离开京师往辽东？”

    “不会吧？”

    礼部尚书徐琼对此却不以为然。

    张周回到京城，已经当了那么多官，而且看样子每个都是实缺实职，就这么把张周又派去辽东了？

    李东阳道：“尔等会如此认为，那鞑靼人或也有这种想法，这种时候没他的声音，诸位莫非是觉得朝中异样的声音不够刺耳吗？”

    “嘶……”

    人群中有人深吸一口气。

    李东阳明显是有在讽刺在场之人的意思。

    怎么的？张周不出来接掌他那么多的官职，没有在朝中呼风唤雨，你们觉得少了竞争对手，心里还不舒服？真要他出来搅动京师这潭水，你们才觉得舒服是吧？

    谢迁笑道：“我倒觉得，可能各位的意思是说，悬而未决才是最令人焦灼的，他没有什么为官的经验，即便他入朝，又能兴起多少风浪呢？”

    李东阳和谢迁，一个唱红脸一个唱白脸，也必定谁是红谁是白，反正就是用这种左右互搏的方式，保持内阁的独立自主。

    徐琼也笑道：“于乔所言极是啊。”

    我们那是觉得张周没出招，心里不舒坦吗？

    我们明明是觉得，张周应该早点出来，我们早就想跟他在朝堂上，就如何为官和参与决策等方面，好好较量一番。

    刘健语气很冷漠道：“若诸位对于北方用兵之事有何想法，今日朝上大可问出。你们不想问，老夫帮你们问了便是！”

    这算是一锤定音。

    有些事总需要确切的答案，你们这群普通大臣都喜欢使嘴上功夫给别人压力，却不想着自己亲自上阵，那作为首辅的也并不会袖手旁观。

    ……

    ……

    朝堂。

    当天所商议的仍旧是秋粮征缴等事，涉及到边储的问题，先上户部那边接连几道奏疏，所提的都是要平衡各地的灾情，尽可能多加宽免地方的赋税。

    周经道：“北方旱灾不断，而南方却又有洪涝，旱灾之后往往有蝗灾等出现，若不提前在北方各处储备粮食，则到灾情严重时，流民失所临时筹措则杯水车薪。”

    皇帝的意思，是要把各地征缴上的粮食，直接跳过京储，往西北调运。

    而如今朝廷的意思，还是以保民生为主，至于那些穷兵黩武的策略，尤其涉及到几年之内平草原的……朝中文臣听了都觉得很扯淡，他们不想配合皇帝未来几年的大计方针。

    朱祐樘对此似乎并没要勉强的意思。

    甚至连评价都懒得说，摆摆手让赶紧下一个议题。

    刘健看情况不对劲，赶紧把先前就摆好的问题拿出来，主动征询道：“陛下，朵颜三卫因遭鞑靼小王子东渐入寇，请以朝廷出兵，此事已耽搁半月之久，如今北方战局不定，或威胁蓟辽之安稳，还请陛下对此事早日定夺。”

    刘健也学聪明了。

    不求皇帝把事拿出来公开议论，只说让皇帝赶紧定夺，意思是爱谁谁，你想出兵那就赶紧决定，不想出兵也让我们死心。

    至于是像李东阳所预言的那样，出兵出一半，把巴图蒙克给吓唬走，双方和气收场，那我们也认了。

    朱祐樘道：“朕几时说过要出兵援助从未有王化之道，遵守君臣礼数的朵颜三卫？年初他们两次寇边之事，诸位卿家应该不会忘吧？”

    那就是……不出兵？

    在场大臣琢磨了一下。

    不符合张周的性格啊。

    刘健再请示道：“如今辽东从巡抚都御史，再到镇守中官、总兵官、参将等多有更迭，若此时鞑靼寇边，只怕会令将帅不睦。臣请将巡抚辽东都御史，及总兵官、镇守中官更迭之事，延后再议。”

    这就是在试探皇帝的态度。

    如果皇帝执意于此时要更换，那说明就是想在辽东有动作，张周很可能会被安排去辽东。

    若皇帝也说这件事可以暂缓，就说明皇帝对于辽东的事也不是很上心。

    朱祐樘道：“辽东巡抚的人选，不都已圈定在三人之中？朕问过秉宽的意见，他认为，在三人之中，以陕西道监察御史陆完最为合适，镇守中官初定为先前于偏关等战中有所建树的张永，至于镇辽总兵官……朕再思量。”

    “陛下……”
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