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    钟家祺放学回家，走到半路，就听说他爸爸犁田时不小心摔下崖了，伤得很重，生产队的人已把他送到铁矿医院去了。

    钟家祺掉头就往铁矿医院跑。

    上气不接下气地跑到医院，爸爸已被送进手术室抢救，妈妈、大哥，还有生产队长穆家恩在门前候着。

    钟妈是聋哑人，大哥钟家奎把他叫道一边，简洁地讲述了父亲摔下崖的经过，人还一直昏迷着，医生说，主要是头部受伤。

    钟家祺望着手术室门口，偷偷流泪，默默地祈祷，“爸爸，你千万别有事呀，二娃还要你等着看他做好人啊！”

    原来，钟家祺在初中一年级时，犯了一个不该犯的错，就是偷盗。

    电石，这东西只有厂矿才有，很是神奇，块状，呈灰白色而又显绿。一旦遇水，便生成难闻的气体，可燃烧。电石灯更神奇，生铁铸成，上面装水，下面装电石，一个小小的出气口，点燃便可当做照明。如果光线弱了下来，旋转上面的螺丝，往下面层放水，气体就会增多，亮度会显著提高。

    这电石灯用途很广，在屋里可用于照明。走夜路可以代替手电筒，而厂矿的人则喜欢在夜间用来打黄鳝泥鳅，捉螃蟹。

    钟家祺放学回家，已到工人们吃饭的时辰。路过铁矿的五车间，见到一大桶电石，还有十来盏电石灯，摆放在墙角，无人照管，便拿了一大包电石和一盏灯，就飞奔回家。

    天色暗了下来，钟家祺便操作起电石灯来，火焰伸出两寸长，极为明亮，比煤油灯管用多了，整个堂屋明晃晃的，不用开电灯。

    钟世良和老婆、大儿子钟家奎从生产队收工回来，一见屋里灯火通明，大吃一惊。

    钟家祺正要请功，但见钟世良黑着脸问道，“小二，你老实说，哪来的？”

    钟家祺知道父亲的暴脾气，家法是无情的。急忙如实禀告，“我从五车间路过，门口装了一大桶电石，还有十多个灯，都是用过的，没人看守，我就捡了个回来。”

    钟世良把锄头一放，大喝一声，“跪倒！”

    钟家祺急忙跪在地上。

    钟妈预感到接下来的事很凶暴，从她表情看出，心中着急得很。

    钟家奎见父亲去找棍子，知道弟弟已逃不了重罚，焦急道，“老二，快点认错。”

    钟世良从柴火中扯出一根木条，直奔跪着的钟家祺，朝着他背上就是一轮狂抽。

    钟妈急得哇哇直叫，又跳脚又比划。旁边的人可能不知道她是喊停还是喊打，但钟家祺明白，儿子在受罪，妈妈心里在流血。

    钟家祺紧紧咬着牙，一声不吭，更不敢流泪。他不愿妈妈看着他难受的样子。

    木条终于被打断了。

    钟世良喘着气，坐了下来，不知是用力过度，还是气上心头，他的呼吸十分急促。“老子一直告诉你们，不要偷别人的东西，尤其是公家的东西，你碰到一分钱就是个死！”

    钟妈见停了下来，就一边抹着泪，一边到厨房去弄吃的。

    她心痛到极点，只有默默地流泪。两个孩子，从小吃苦，没过个一天的好日子，吃啥没有，穿啥也没有，饥肠饿肚能够长大，也不容易了，怎舍得去打？

    钟家奎一语不发，默默地站在一边，陪着被训话。
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