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    开封府，又称东京、汴京，北依黄河西望秦岭乃是天府之地八朝古都，自古便有着‘琪树明霞五凤楼，夷门自古帝王州’的美誉。

    肖遥一行人这边才刚刚步入开封府雄峻的城门，便有两名蹲守在城门处的衙役迎了上来，鬼手凌寒才刚一露面就被两个衙役拉住低声耳语几句，之后便愧疚的冲着神拳方长启和肖遥等人拱手告别，被两名衙役簇拥着往开封府衙门的方向去了。

    神拳方长启眼见刚回开封凌寒被急匆匆的叫走，心知城中必然发生了大事。但是他毕竟不是官府中人也不便相问，只得和凌寒挥手作别带着一行人径自回了三山镖局开封总院。

    肖遥虽已经见识了三山镖局汝宁分院的景致，但到了这总院门前却依然吓了一跳。只见朱门大院丈余的围墙，门前两个硕大威武的石狮子，鎏金的驻马桩。

    把门的家丁远远的看到自家总镖头回来急忙赶来相迎，这三山镖局的总院占地足有数十亩方圆，气派比起那开封府衙门也不遑多让。

    其实这也难怪，此时朝廷内有奸佞当道眼见式微，外有倭寇屡屡犯边疲于应对，眼看很多时候官府反要仰仗一些武林人士的辅助，自然也就压制不住这些势力的发展壮大。

    这三山镖局的总局子是一间三进的院落，前两进乃是镖局日常接单迎客的所在，宽广的练武场、高大坚固的货仓、容纳上百人用餐的饭堂，还有手下镖师趟子手的住处都在此间，而最后一进才是方长启个人的私宅，他的家眷亲人便大多生活在这紧深的后院。

    肖遥却是到了开封之后依然不知不觉的与方长启作为一道，此时眼见到了三山镖局的大门外才惊醒过来，连忙向神拳方长启告辞。

    方长启笑道：“肖遥你对犬子有救命之恩，如今到了地头，怎能不容方叔叔一尽地主之谊。”

    此时方子玉刚从马车上被人扶下来，见肖遥竟然要离去也是苦苦挽留，道：“肖兄，你在这开封府无依无靠，更何况凌叔叔先前答应了你帮你查看府中的簿目，若是你此时离开我们该去何处找你。”

    肖遥眼见方长启父子情真意切推脱不过，再说他一路上只想着先前往开封，可是真到了开封他却也不知道该再往何处了。

    这时鬼手凌寒已被几名公差急吼吼的带回了开封府官衙，刚进门便听左师爷说道：“凌捕头你可算回来了，刘大人正在书房相候说是有要事相商，你快随我来。”

    等到二人来到衙门后院书房，开封知府刘安山果然早在房中等候。

    却见刘安山红光满面一个人坐在屋内书桌前，手中拿着一封书信翻来覆去的查看，竟然连凌寒和左师爷的到来都没有发现。

    左师爷轻声道：“大人，凌捕头来了。”

    刘安山这才发现两人，连忙站起身来将书信递给二人。

    鬼手凌寒接过这张薄薄的信笺，没有急着先看内容，注意力反是一下子被信末的印鉴吸引了过去，这印迹方方正正色作朱红看起来似乎并不起眼，然而印迹上的四个篆字却是任何人看到都要畏忌三分——东厂蒋公。

    要说这蒋公是谁却要从头说起。

    此时正值万历年间，神宗一心宠幸贵妃郑氏，这郑贵妃国色天香乃是难得一见的美人，更要命的是媚骨天成精善*，把个朱翊钧迷得是神魂颠倒，对她百依百顺。

    这郑贵妃和神宗育有一子名曰朱常洵生得活泼伶俐，郑贵妃便煽动万历想要他立自己的儿子朱常洵为太子，万历在郑贵妃千娇百媚*的风情下竟然也真的动了心思。

    然而此时的祖宗律法却是立长不立幼、立嫡不立庶。朱常洵既非万历长子，郑贵妃也不是当朝皇后。

    万历改立太子之事遭到了满朝忠烈的极力反对，这便是当世闻名的‘国本之争’。朱翊钧最终没有扭的过满朝文武，自此竟然赌气再不临朝听政。

    朝中大小事务都交由从小跟着万历的首领太监蒋精忠受理，再由蒋精忠选那紧要之事汇报给神宗知晓。

    而万历本人则日日与郑贵妃在床榻间流连纠缠，郑贵妃更是用丰腴温润的动人娇躯日夜抚慰迎合神宗，神宗对郑贵妃即愧且爱此后更是言听计从。

    蒋精忠见皇上‘日夜操劳’有心为皇上分忧解难，对于众位大臣每日汇报的朝政当然不会如数递达天听。

    事实上每日朝臣所议诸事能够真正传入万历耳中的十不存一，蒋精忠在万历和郑贵妃的宠幸下俨然犹如了*皇上一般。

    其时明朝亦有两个直归帝王统辖的机构却是锦衣卫和东厂，而自从明朝中叶后东厂权利大增有了监察锦衣卫的权限，自此锦衣卫渐渐沦为了东厂从属，锦衣卫指挥使亦受东厂长督的挟制。

    而此时东厂的长督一职正是由蒋精忠蒋公公兼任，由此诸位朝臣对蒋精忠皆是又恨又怕，对此人的敬畏犹胜过对万历本人。

    刘安山此时收到的信件竟然印的是东厂蒋公的印信便说这是圣旨也不为过。
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