船出新州港两日后到真蒲，之后转坤申针，到昆仑洋这边寻觅往真腊国的湄公河口。海岸边小港遍布，只有第四港水深可入大船，放眼望去修藤古木，黄沙白苇，仓卒间不易辨认。幸好老伙长经验丰富，寻得入口后，大船调整风帆上溯直到查南，到此地后河水转浅，便换乘数艘小舟续往上游。

    这天一行人到达在淡洋(洞里萨湖)南岸的一个村落歇息，村名佛村，还真的有座上部座佛教的寺院在这，真腊国官方在此也设有邮亭可供歇脚，但人数太多挤不下，李涧跟阿贤跟毕进的幕僚便被安排到村长家中过夜。村长见是大明来人，便紧急派人到吴哥城报讯，一干人众依例在此等候许可再行出发到王城。

    真腊人的一般穿着真的是袒露上半身，下半身打一块大布，赤足行走，男女皆同。由于在船上时毕进的幕僚已经跟大家都交代过，所以除了一开始有些碍眼外，过个两天后也就视而不见，没啥稀奇的了。村长有个官衔，当地话叫买节，阿贤嘴巴最甜，学真腊语最快，跟村长一对子女混熟后，便跟着到附近河中去沐浴泡水，很快融入当地人中，李涧个性随和，便让阿贤拉着一起到处去抓鱼掏螃蟹。

    村长的儿子叫巴宫，意思是虾子，起先阿贤以为这就是他的本名，后来问过通事后才知道当地人都有绰号。过两三天后，巴宫神神秘秘的找了两人出去，比手划脚了半天之后，阿贤脸色有些变白，原来巴宫提议是要去偷鳄鱼蛋，当地只要不太懦弱的人都会趁母鳄鱼出去猎食时，进鳄鱼巢去搬回来打打牙祭!两人商量一下后，决定不能拒绝新朋友的好意，带上佩剑，背着李鸿渊便要跟巴宫出村去，三人走到村口，只见巴寰站在树下微笑的等着三人，阿贤登时脸红了起来，傻傻的用真腊语问:『??????????』意思是一起吗?巴寰目光流转，低头遮口一笑，回说:『一起!』李涧跟巴宫搭起肩膀，嘿嘿嘿的看着两人大声齐道:『一起。』阿贤突然觉的勇气倍增，啥捞什子鳄鱼的，虽千万只吾往矣，老子何惧之有?

    鳄鱼巢自然不会离河边太远，四人走了约莫一个多时辰后来到一处河水缓慢的区段，巴宫显然不是第一次来干这档子事的，他选定了一个小土丘望向河滨的一块沼泽地，中间有一块黑灰色突起的地方，似乎是个大土堆，上面野兽用干树枝跟草乱堆起来的，巴宫打手势叫他们望向靠土堆东侧，李建定睛望去才看清楚那边趴着只一丈多长的大鳄鱼，由于牠一动也不动，没仔细看得话，还真的周遭环境的颜色不好分别。过了一会儿，母鳄鱼逐步迈向河中，远远地游了开去，巴宫嘿嘿一声轻笑，朝两人点头，四人便蹑手蹑脚的走近鳄鱼巢。

    这时从上游下来几艘船，载的该是前来迎接大明来使的真腊官员，船上还带了乐工数人，由于已接近佛村，便奏起当地的音乐来，想是知会村子并对大明使节表达欢迎尊重之意!这厢船过时，巴宫四人正好完成偷蛋行动，准备要撤退回村大快朵颐时，突然呼噜噜的野兽声传来，巴宫大惊，忙招呼了众人快手快脚的攀上旁边一个两三丈高的小土丘，四人上去后定睛往下一看，才发现不知不觉间鳄鱼巢旁回来了五六只大鳄鱼，三两下子便把他们困在土丘上。显然原本在河中待机猎食的鳄鱼群们被经过的几艘船惊扰，给赶了上岸回来，鳄鱼发出警告恐吓声时并不须要特别张嘴，但听得从鳄鱼群身上传来呼噜噜的声响大作，巴宫脸色苍白，李涧也愣着，只有阿贤故作镇定，因为巴寰已经把自己半挂在他身上。阿贤一手抱住巴寰，喃喃念道:『这下子十面埋伏，鳄鱼大阵可就要生吃西楚霸王，我的真腊虞姬咱们来世再续前缘了。』巴宫兄妹自然不知阿贤在念些甚么，这时其中一只大鳄迈步往小丘张大口，做势似乎要冲上来，看着鳄鱼凶狠，张着大大尖尖的牙齿，巴寰跟阿贤互抱大叫，李涧喝道:『闭嘴，这鳄鱼腿短，上不来的。』只见鳄鱼往上攀一下便又闭嘴滑了下去，众人同时放心地拍拍心口。李涧掏出枚洪武通宝，便甩手望其中一只头上射去，只听得咚一声闷响，好似帮鳄鱼搔痒一般毫无效果。阿贤比了比自己的眼睛，李涧会意，甩手又是一枚，击中鳄鱼眼睛，这大鳄吃痛闭上了眼，阿贤叫声再来，李涧这下打出心得来，一枚枚朝鳄鱼的眼睛设去，由于李涧内力不强，无法造成大伤，但这头鳄鱼还是禁不起这样骚扰，一甩头走了开去。巴宫大叫一声，率先从包围圈中冲出，四人不顾方向直奔出百丈开外才敢回头，见鳄鱼并未追来，彼此互亏糗样，相对呵呵大笑。由于天气炎热，巴宫提议找了阴凉处的树丛躺下休息一番，然后不知从那边弄来两颗椰子，抽出背后的佩刀，他麻利的挖开椰子上的天然孔窍，示范给李涧两人看如何不打破椰子也可喝到椰子水，阿贤正在啧啧称奇时，忽听得远处有马蹄声直奔此处而来，巴宫打了手势，适意众人先藏起身来，李涧跟阿贤乖觉得跟着躲到了树丛后。

    李涧跟阿贤从树枝缝望去，并骑驰来的两个骑士一人居然是在南京见过一面的昭禄羣膺，另一人赫然是佛村的通事薛生，跟随的还有两名暹罗武士。这两人居然会在此碰面真是奇哉怪也，他们靠近树荫后下马用暹罗语谈了起来，巴宫睁大双眼，竖起了耳朵，但见他越听呼吸越是粗重起来，阿贤忙按了按巴宫肩头，且摇了摇头示意不要冲动。只见得薛生开始打躬作揖，然后昭禄群鹰丢过来一包物事，薛生大喜过望，腰都快弯到九十度了。这两人显然不是第一次见面了，昭禄羣膺又叽哩咕噜说了一会儿后，上马驰去后，薛生望空喃喃自语后，也打马往村里回去。

    李涧跟阿贤不用找另一个通事来大概也猜得到薛生干得不是啥好事，薛生虽是华人面孔，但祖上到真腊定居已经是前元的事了，除尚通汉语外，服装外表看起来便是活跳跳的真腊人，也难怪巴宫额上青筋浮起，整个人就要爆开来，但暹罗武士在前，硬生生忍了下来。等到四人奔回村内，村里的人们正在进行迎大明使的仪式，这边虽不像朝鲜还有形诸文字的“迎宾仪轨“(注一)来规范诸般礼仪的行进细节，但这一行总是高官出巡，前面有两匹大象开道，持长矛的护卫队，两支金柄的遮阳伞，真腊贵人所坐的轿其实是根长木头，两端翘起，刻有花样，遍贴金箔，阳光下闪亮闪亮的。中间悬挂有一块大布，整个看似可移动的吊床，由两个轿夫抬着走，长途坐这种轿瞧着不会太舒服。此次来迎的据村长说是真腊国的国库长，负责国内税收，是位实权人物，不过一样是上身赤膊，腰间打条大疎花布，肚子大大的突出，显得油水丰厚的样子。这厢村长将国库长迎进邮亭，宾主双方行礼如仪，互赠见面礼品，透过薛生跟毕进交谈，一步一步的完成仪式。巴宫此时已经冷静下来，远远的望着薛生穿梭在双方高官间，着急着如何找到自己父亲跟他说明状况。李涧跟阿贤自然也要跟师父报告一下尚未到真腊王城，便已有暹罗人的权贵出现，这只证明了暹罗军队或者就离吴哥城不远了。万一双方先打将起来，兵荒马乱的，毕进要调停双方可没那么容易了。

    阿贤抽空钻进去跟自家师父小声说了状况，李鸿渊脸色变凝重，让阿贤不要慌张，先不动声色的将迎使仪式完成。夕阳西下，双方也各自退下休息后，毕进过来了解下状况便直接让杨盛将薛生一把抓了过来，薛生倒也不是啥硬骨头，杨盛作势拔刀威吓后，便倒豆子似的把自己知道的全交代出来了。原来过去暹罗进军都是从西方沿王道(真腊国内的道路通称，其国势强盛时西通彼时暹罗，北至今天的清迈，东边可至越南南部)一路过来，这次为收突击之效，另遣一军绕道淡洋南岸先期伏行，打算趁真腊军出城迎击时，趁吴哥城空虚，乘船直攻王城来个擒贼先擒王。薛生久居佛村，知道附近村落民船状况，先期跟渔民约好要雇船过湖，由于百姓手边普遍没有太多银钱，买卖往来多是以物易物，只有金银或大明铜钱好使些，渔民见钱当然眼开，薛生说是弄个上百艘小船，载上五百暹罗精兵择时过湖也不是啥难事。

    毕进皱眉看着薛生问道:『这覆巢之下无完卵的道理你难道不懂吗?』薛生跪着抗声回道:『禀大人，小民已经几代人住在这吴哥城附近，做这通事的营生也就是填个温饱，那些个真腊贵人们过去也没真拿我们当回事，基本上看待我们还是当成外国人。最近这十几年洪武爷时不时派使臣过来，我们才又被拉出来重视，您说我们不趁时机好，能赚一点是一点呀。这几年真腊的军队频吃败仗，看来这真腊国就快要被暹罗军队整个拿下来了。』李鸿渊问道:『没想过回大明?』薛生哀怨道:『海南老家早就没有了，回去靠啥生活?住在这佛村湖畔就算遇到荒年，湖里随便还是捞得到鱼，至少饿不死。』毕进与李鸿渊对望一眼，便示意杨盛将人带走。

    毕进没料到自己尚未到达吴哥城便遇上了这事，连忙向李鸿渊求教起来，由于此事颇棘手，两人商议后决定分头行事，毕进继续前往吴哥城见真腊国王，宣读洪武皇帝的意旨还是必要的，另外要看一下真腊的军队状况，如若是不堪一击，大明这调停使可就有点玄乎了。马和与阿贤陪同毕进往续往吴哥城去，另李鸿渊带着李涧及两名通事，往西去拦昭禄羣膺的军队，看能否争取到一些时间。

    注一:有兴趣者可参看(韩)韩永愚着，浙江大学出版社出版的朝鲜王朝仪轨一书之18页，迎接明朝使臣的相关仪轨一节。