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    北宋年间，皇帝昏庸无能，骄奢淫逸，荒废朝政，以致大权旁落于皇后花朝凤之手。然宋帝喜新厌旧，渐渐对皇后心生冷淡之情，而独宠珍妃。珍妃亦在暗中培植势力，逐步威胁皇后霸权。

    当此时，朝中忠志之士多与珍妃私下结交，意图借珍妃之手除掉花皇后，还政于皇帝。近日朝堂之上忽兴废后之言，虽最后未成风浪，但亦引起滔天巨浪。正当宋廷风声鹤唳，人人自危之时，后宫突然传出珍妃遇刺，暴薨纯元宫的消息。珍妃之首级亦被贼人割去。

    宋帝震怒，正欲下令京师戒严，调集禁卫军挨家挨户搜索刺客之时。皇后花朝凤突然携司礼监总管韩如海深夜入宫，并向皇帝保证破晓之前捉住刺客。皇帝虽欲发作，然皇后盛气凌人，无奈之下，只得应允。

    ????十二年后，站在鬼王城前，薛桦依然清晰地记得，当年父亲听到这个消息时，脸上震惊的表情。

    ????薛桦从来没有见过珍妃，也不知她是何人。只知道她是自己母亲年轻时义结金兰的姊妹，后来机缘巧合入宫为妃。不过这些都是他从师兄那里听说的，并不是他的母亲亲口告诉他的。因为从他出生后就再没有见过自己的母亲了。

    而在十二年前的那一夜之后，他也再没见过自己的父亲。

    ????一切都要从十二年前那一个血雨腥风的冷夜说起。

    ????十二年前，薛桦还只有七岁。正是古灵精怪，调皮捣蛋的年纪。他偷偷拿走了父亲的佩剑乌骓剑，在张灯结彩的院子里疯耍。几个师兄跟在他身后，想要把这危险的兵器从他手上抢过来。

    就在这时，大师兄匆匆忙忙地推开院门，神色慌张地冲进父亲的书房。

    薛桦和几位师兄素知大师兄李英钰为人沉稳持重。今日神情竟如此慌张，定然是江湖上发生了什么不得了的大事。

    在好奇心的驱使下，他和师兄们便躲在窗户下偷听。就是在那时，在大师兄与父亲耳语之后，父亲脸上那天塌地陷般惊愕的表情，永远地印在了薛桦的脑海里。

    ????那样如五雷轰顶般惊慌失措的表情是不应该出现在父亲薛正的脸上的。他是正派武林八大山庄中，第一大庄傲雪山庄的庄主。是江湖上数一数二的大侠，正派武林中人人敬仰的泰斗。他曾独闯辽国上京，一剑结果了主战派大臣的性命。即使是面对千军万马，他也铁骨铮铮，毫无惧色。

    ????但是薛桦想不到，当大师兄“化碧苌弘”李英钰，将珍妃遇害的消息急报给父亲之时，父亲仿佛是遭遇晴天霹雳一般。一股从脚底袭到头顶的凉气，凝固了空气，冻结了薛正脸上的表情。

    冰冷的月光透过窗棂照进来，照在他雕像一般惨白的脸上。他深邃的瞳仁里闪过一道悲伤的光芒，其中似有深深的内疚。激烈的情绪压抑在心中，无处发泄。

    ????珍妃是他的爱妻铁梨花情同手足的姐妹，也是七年前铁梨花坠落山崖之前念念不忘，向他再三托付的人。不过当年珍妃性格暴烈，不屈于人，即使薛正百般教诲，她也始终如一匹烈马，我行我素。薛正虽然不忘亡妻的嘱托，但终究有心无力。

    后来听说此女入宫为妃，薛正也算是长出了一口气。宫中虽然勾心斗角，但远比那打打杀杀，凶险万分的江湖安全，他的一桩心事也算了了。可谁知，今日竟传来她于宫中遇害的消息。

    ????薛正定了定神，苦思冥想，究竟是谁有这么大的本领，可以随意出入宫廷如履平地？又是谁，为了怎样的目的来杀害朝廷贵妃？他眉头紧锁，可无论如何也想不到什么人会做出这种事。而宫廷墙高城深，戒备森严，以自己四十年武学之修为，尚且不能来去自如，更何况是江湖上其他的宵小之辈呢？

    ????突然，一个名字出现在薛正的脑海里——彩尾狐狸。薛正一下想起了二十年前的一桩宫女失踪案，而当时最大的疑犯就是锦尾狐狸。此人虽然武功稀松平常，但若论轻功，江湖上无人可出其右。而且此人嗜杀残忍，好色成性，是江湖上臭名昭著的采花大盗。只是十多年前他便在江湖上销声匿迹了。

    有人说最后一次看见他是在鬼域。相传他在鬼域被鬼王所杀，剖食内脏，挫骨扬灰。难道之前的传言是假的，彩尾狐狸还幸存于世？

    ????无论如何，他都要亲自到东京汴梁和鬼域走一趟，不然死后又有何面目去见爱妻。薛正推开房门，恰巧看见幼子薛桦和四位弟子躲在窗下。五个人着实被吓了一跳。小薛桦抬起头，睁着一双大大的湖水般澄澈的眼睛，安静地望着父亲。

    薛正摸了摸薛桦的头，一股悲凉又袭上心头。当年爱妻坠崖之前，念念不忘的除了珍妃，还有就是他们的一双儿女——长女薛莹和幼子薛桦。

    ????薛正从怀里摸出一块玉佩，深情地望着它。这块玉佩是梨花从昆仑带来的雪魔令。据说跟着雪魔令的指引，便可以寻到当年雪魔留下的旷世神兵雪魔刀。爱妻将它交给自己，嘱咐自己待薛桦长大之时，将雪魔令传给他。薛正摸了摸这块玉佩，看了看薛桦澄澈的眼睛，又将玉佩塞回了怀里。
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