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    雪狼人的屋子内部格局简单粗暴,砖块垒出来的、大通铺一样的床占了屋内五分之三的面积,余下的空间留出供人行走的道路,便用来堆放各种装满了泡菜咸菜发酵物的坛坛罐罐。

    屋内的杂物可以忍受,大通铺一样的床就有点儿挑战接受力……像是丹·克劳迪这种贵族子弟、卡莱尔这种身份尊贵的王子殿下,这辈子估计是头一次跟这么多人一块儿并排睡一张床……

    不过现在,倒是没有人在乎这个,当卡莱尔王子难掩激动地将幼崽阿云的建议以自己的方式向同伴描述时，丹·克劳迪这个偶尔有些逗比的贵族N代也露出了仿佛看见新世界大门被打开的懵逼表情……

    “这……这种想法真是前所未闻，可听起来却像是很有可能,这是我的错觉吗？”丹·克劳迪抽着气、不确定地看向其他人。

    炼金术师提姆·汉弗莱神色凝重地缓缓点了下头：“我国有五十万军队，海军十万,陆军四十万，扣除掉某些将领塞到军队中混补贴的仆人、农奴、和那些凑数的辅兵……至少也能拿出四十万军队参战。要击溃我国的军队,联邦至少要出五十万人,要消灭我国的军队，联邦至少要出一百万部队，加上后勤转运、征集农夫,大约要准备三年。”他想到什么,猛然一惊,惊愕地看向王子,“……这就是那个阿云要我们在三年内与南部五国结盟的原因？”

    圣布里奇这个仅有千万人的国家竟养了五十万的军队,简直是穷兵黩武，光是常备军的消耗就足以给圣布里奇制造财政危机——可南部的六家哪家不是这样呢，若不能维持住庞大的军队,那些眼红南部王国香料出产的国家早就挥兵打过来、把南部六国变成他们实际意义上的种植园了。

    卡莱尔王子也是事后才琢磨过来阿云所说“你会算账，别人也会算账”的意思，这话想要表达的其实是：若你不会算账，别人会算，那你就死定了。

    轻吐口气，已经知道自己原来的想法有多么天真的卡莱尔微微颔首，迎上提姆的目光：“南部五国的情况和我国差不多，最小的国家也能拿出二十万军队，若六国联合，联邦就不敢轻易地向我们发起攻击……当然，我们不能指望在此之前联邦会什么都不做，我们知道南部六国联合起来能变成难啃的骨头，那么联邦难道就不知道吗？”

    丹、提姆、达伦三人神色越发凝重，战争，起码局部的战争是不可避免的。

    “那就打，如果我们一直不反抗，联邦随便出来哪个国家都会当我们是软柿子，总要让他们知道我们圣布里奇人的骨气才好。”丹·克劳迪眉毛一横，怒气冲冲地。

    提姆犹豫了下，开口道：“殿下，我们都能理解不用鲜血无法证明圣布里奇捍卫自身的决心，只是……要怎么去说服贵族们呢？”

    这话让场面一下子冷了下来……

    处于适宜香料生长的热带气候下的圣布里奇，因拳头产品的特殊性，很难像其他国家那样保持土地权力分封制、也就是国王将国内的土地分封给大小贵族，任由贵族们自行统治领地、自己维持军队、只要向国王纳税就行——这么干的话，各自为政的大小贵族早就被别国势力逐步吞吃殆尽了。

    在这种特殊的地理环境影响下，南部六国的权力分配制度自然而然向“权力分封制”稍稍进化了一步：土地归于国家，土地的使用权归于贵族；军队属于国家，统领军队的将领来自贵族。

    嗯……相比古代中国的封建集权制，圣布里奇这样的国家还落后了那么一点点，没有演变发展出提供底层上升渠道的科举制度、以科举制度来创造出维护王权的文官集团（科举制度其实是很先进的，落后的是考的内容，诗词策论八股文这些，没必要神话策论，策论说难听点就是现代键盘侠在论坛上的吹逼）——古代中国王朝前期政治斗争基本都是文官集团生撕贵族（开国勋贵），皇帝高高在上当裁判；到了中后期勋贵给打压成废物了，文官集团才转移目标，要么内斗要么跟皇帝嗑；所谓的封建皇帝御下之术，就是看皇帝能不能把文官集团这个能拥护皇权但反噬起来也要命的精英集团控制好。

    就封建制度而言，这两种演变很难说清楚哪个更好，权力分封于贵族，统治阶级中废物的比例指定是无上限的高，扯皮、推诿、有好处一窝蜂上要牺牲谁都不干的臭毛病能把王室气出便秘；权力分封于起码智商在当前文明阶段属于中上层的文官集团，虽然也肯定避免不了扯皮推诿之类的问题，好歹能有点人做实事，王室（皇帝）的政令也比前者更好使那么点点。

    而现在，卡莱尔殿下要面对的就是前者处境下的烦恼：打仗是要死人的，让那些实际掌握军队的贵族把自己的兵拿去消耗在战场上，光靠国王的命令肯定不行……皇帝要换帅换将一句话的事，国王想换掉领军贵族？emmmmmm……也不是说就不能换，一通操作……呃，政治交易指定避免不了，是有代价的。

    卡莱尔用手指压额头，这种情况智者阿云也是想到了的，所以他才会把“建立核心团队”的叮嘱放在准备战争之前……

    ——不够重视这点的自己果然还是不够成熟啊！

    抬起眼皮看向陪伴着任性的自己深入草原的同伴们，卡莱尔下意识用自己从来没有过的、客观冷酷的视角来打量这三位同伴：荣耀、前途系在他身上的提姆·汉弗莱无疑是最可靠的伙伴；达伦身为国内首屈一指的大剑战士却因卑微的出身不受重视，是他给予了达伦上升的途径；丹是他最好的朋友——

    不，不行，卡莱尔赶紧摇摇头让自己理智起来，不能以血缘、亲疏、身份地位为用人标准，这可是阿云特意提点过的。

    但……丹仍旧是可靠的。卡莱尔努力地让自己从原来天真的思维模式中抽离出来，心中默默揣摩着他的好朋友、从小和他一块儿长大的丹。克劳迪家是在曾祖父那一辈才混到不入流的勋爵爵位、挤进贵族圈子里来的，到了丹的父亲这一辈，才终于升到子爵——虽然也算富有，可才阔了几代人的克劳迪家仍旧没有摆脱暴发户的标签，很难攀附实权派贵族，所以他们家只能把注押在继承顺位不高的自己身上，以此来维护爵位传承，毕竟……只有当丹的儿子顺利地继承爵位时，克劳迪家才算是达到“富贵五代”的合格贵族标准。

    卡莱尔有些心虚自己居然用这样冷酷的眼光来衡量他的朋友，他闭上眼睛缓了缓、将异动的情绪压下去，当丹关心地询问他是否有哪里不舒服时，卡莱尔睁开眼睛，看向自己的同伴们，一字一句地道：“我想参与王位继承权竞争，组建依附于我这位三王子的、以捍卫圣布里奇的和平发展为目的的团队。”

    “依靠现有的实权派贵族，并不能达成我们的目的。他们只在乎自己的庄园能不能更多、种植园规模能不能更大——他们与我们不是一路人，我们无法指望他们成为我们可靠的同伴。”

    丹眼睛发亮，提姆的呼吸有点乱，达伦更是一脸的激动……无论何时、何地、何种情况下，与自身利益息息相关的事情才是最能打动人心的，若果他们追随的二王子殿下能成为下一任国王，那么，他们的身份地位将得到飞跃式的提升。

    排在二王子卡莱尔殿下前面的两位竞争者，一位是他的兄长、大王子安东尼殿下，一位是上任国王的长子、希尔保特亲王，后者不必说，现任国王在侄子和亲儿子中怎么选择用膝盖想都知道，前者的话……也并非没有胜算！

    亲眼看见三位亲密伙伴的神色变化，卡莱尔王子不由得暗自叹气……他并非真想跟自己的大哥竞争，但显然，踏入王位角逐才是最能尽快将可用之人吸引到自己身边来的办法。

    所谓的感情，别管是骨肉亲情、友情、还是爱情，都是无法刚过切身利益地！在足够打动人心的利益面前，忠贞和背叛都毫无在意的价值！

    仍旧年轻的卡莱尔王子抱着复杂的心情入睡，在睡梦中默默祭奠了一番自己正在消逝的纯真。

    这位只是探头出来看了一眼温室外狂风暴雨世界的、生长于温室中的王子，还需要时间来适应萧云教给他的道理：所谓的成长，就是要理解接受其他人没有陪着你一起纯真的义务。

    次日，刚来到雪狼族部落的五位人类客人享受到了刺耳得不可理喻的起床铃……

    “怎么回事？！”卡莱尔猛然坐起，睡在他附近的丹也流着口水仓惶地从毛毯中钻出来。
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