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    沈山笑笑，门房收了螃蟹，进去给通传了一声。

    宁家六房，宁六爷早早过逝自不提，宁大爷到宁四爷都在外地做官，宁五爷一家留在老家承欢膝下，打理家族事务。宁太太有了些年纪，家里琐事便多交给宁五奶奶打理。节下尤其事忙，何子衿一行是用过早饭便来的，算是早了，可等着来宁家走动的人都坐满一门房了。

    何子衿是姑娘家，就坐在车里，沈山在门房等信儿，一时里头通传，沈山忙去叫何子衿，沈山还进不去，章氏陪着何子衿同宁家出来接人的婆子进去了。

    待客的自不是宁五奶奶，看头上插着两支金钗，面皮白嫩却有了一些年纪，眼角堆积着细细纹络，身上穿的亦是绸衣，那料子，便是何老娘也没一件的，一看便知是体面的管事媳妇。何子衿看一眼这媳妇，没有说话。那媳妇也含笑打量何子衿一回，见她衣裳颇是寒碜，头上只一支绢花儿并一根银钗，模样虽不赖却是一眼就知出身破落人家。当初，这是此媳妇的看法儿，其实也是事实，甭看何恭身上有秀才功名，论家底子丰厚，不一定比得上宁家有脸面的下人。那媳妇阅人无数，一瞧何子衿就能儿猜度到何家的大致环境的。兴许是书香门第使然，这媳妇身上也带了三分文气，说话很有几分客气腔，笑，“五奶奶如今事忙，吩咐我先过来陪姑娘。”又请何子衿坐，吩咐小丫环上茶。

    何子衿坐了，问，“不知您如何称呼？”

    那媳妇忙笑，“我姓赵，大姑娘不嫌弃，叫我一声赵妈妈就是。”乡下丫头就是胆子大，这么小的年纪就这么来了。

    何子衿点点头，赵妈妈道，“前儿陈老爷陈太太来过，大姑娘想来不与陈老爷陈太太一道的，就大姑娘一人来的州府吗？”这么小的姑娘，如何单身来的州府呢？胆子可真够大的。

    何子衿笑，“我以前在家里养花儿，前两天州府不是有斗菊会么。族中长辈看我养的花儿还成，就给我要了张斗菊会的帖子，我家里父母事忙，因州府有族中长辈照顾，我便带着花儿来参加斗菊会的。在斗菊会上，见了贵府老爷一面儿。我年纪小，没见过世面，当时也不认得，没能请个安。如今斗菊会结束了，我还有两盆不错的菊花儿，正好孝敬长辈。大过节的，没啥好带的，买了些螃蟹一并带来。”何子衿还似模似样的写了张礼单递给赵妈妈，并不勉强一定要见宁五奶奶，道，“倘是五奶奶事忙，劳妈妈帮我递上去吧。”

    赵妈妈笑的慈眉善目又带着大户人家下人的矜持，接了礼单并不多看，笑道，“姑娘有心了，我这就去回奶奶一声，姑娘略坐坐喝茶。”

    何子衿起身送走赵妈妈。

    在这屋里直坐了直有半个时辰，那赵妈妈又回来了，十分歉意，“实在不巧了，奶奶正在同府尹太太说话儿，一时怕是不得闲。太太应约去了总督府，六奶奶这些天身上有些不好。姑娘放心，您的心意，我一准儿给您递上去。”

    何子衿笑，“麻烦您了。那我就先回了。”

    赵妈妈也是办事办老了的，何况人家何子衿好歹送了菊花送了螃蟹，忙道，“这怎么成？大姑娘这老远的来了，若不留下用饭，奶奶知道必要斥我没规矩的！这也晌午了，席面儿立码就得了。大姑娘勿必得留下用饭才好。”

    何子衿笑，“我知你们奶奶和妈妈的盛情，只是我家在乡下地方，马车走起来也得一天一夜呢。我来州府五六日了，如今斗菊会结束，该回家了。如今过来一趟，见着妈妈，心到神知，已不枉此行。”

    赵妈妈苦留不住，客气万分的送走何子衿。

    三姑娘刚用过午饭，就见何子衿一行回来了，三姑娘大为讶意，“好快呀。”

    章氏嘴快，“去了都是等的工夫，主家根本没见着，一个管事妈妈接待的我们，说两句话就回来了，可不快么。大姑娘饭都没吃。”

    三姑娘目瞪口呆，“那样大户，竟不管饭？”还送了好些东西哩！这也忒抠儿了吧！

    何子衿笑，“吃那客饭做甚，我跟章嫂子还不如回来吃呢。”

    章氏紧紧张张的去，怒火腾腾的回，章氏不知这些大户人家都是什么狗屁规矩，只是觉着她家大姑娘送花又送螃蟹的，即便不是什么贵重物，可现在她家姑娘两盆花八百两的价位，送宁家的那两盆绿菊，兴许比不上八百两的那两盆，可也不差了！起码得值个四百两吧！四百两银子加六篓大螃蟹，人都没见着！这他娘的狗屁大户，也忒小瞧人了！她家大姑娘的亲舅舅，也是翰林老爷哩！就是在他们乡下人家，有人去了，人家又送了这许多东西，见一面总应该的！

    三姑娘命丫环去厨下端些吃的来，劝章氏，“生这个气有什么用，我们中午吃的大螃蟹，你们也尝尝，出去大半日，定是饿了。且好生吃一顿，来州府这五六日了，还没好生逛过，一会儿也去开开眼界。”

    章氏怕自己说多了叫何子衿心下不好过，也笑了，“是这个理儿。”

    何子衿道，“我听说，州府最有名的馆子叫青云居，晚上咱们不回来吃，我请客，到青云居定个好位子。咱们下午去街上逛，晚上到青云居下馆子。”

    三姑娘打趣，“果然是财大气粗了。”

    何子衿拍拍胸脯，“那是！”

    章氏凑趣，“我也跟着两位姑娘开开眼界。”
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