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    “南阳士绅之所以支持咱们，是咱们拥戴唐王为监国。皇帝身陷江南，咱们又兵力浩大，南阳士绅看到了北伐靖难成功的希望，以为跟着咱们能做个开国功臣，这才纷纷支持。而现在，咱们兵败不说，唐王也被咱们抛到身后，必然已经无幸。没了唐王这杆旗帜，再加上孙传庭大胜所带来的震慑，这些士绅都是首鼠两端之辈，接下来如何选择已经很难说。”牛金星解释道。

    什么很难说，恐怕大半士绅都会改弦更张吧，李岩点点头，认可牛金星的分析。

    宋献策张了张嘴，想反对牛金星的话，却不知道该如何反对。因为他心中清楚，牛金星说的是对的。便是宋献策自己，若是有其他退路的话，也不会选择跟随李岩逃亡。

    “大将军，咱们在叶县停留一下吧，先收拢一下军队，然后再返回南阳城。”牛金星建议道。

    “不可，那孙传庭肯定会派兵追杀，咱们在这里停留的话，若是被追上怎么办？”宋献策被吓了一跳，连忙反对道。

    “就咱们现在这点人，即便能逃过追杀又能成什么事，还是军队多些比较好。”牛金星道。

    李岩点点头，明白牛金星的意思。就这不到千人溃兵，实力实在太差，恐怕连一些大的士绅的实力都比不上，战败的消息很快会传回，若是南阳的士绅起了其他心思，自己等人将会非常危险。手中必须有足够的兵力，才能震慑其他人，才有卷土重来的机会。

    “便在叶县待上一日，收拢一些兵力再说。”李岩道。

    从当天开始，陆续有溃兵来到叶县，半天的功夫，便收拢了数千溃兵，到黄昏时，收拢的败兵已达万人。实在是李岩统率的军队绝大部分都是南阳人，他们即便溃逃，也肯定是逃回南阳老家，而叶县是许州进入南阳府的毕竟之路。

    “大将军不好了，禁卫军骑兵杀来了，距离只有二十里！”一骑飞速逃回，马上的哨探高声禀报道。

    “撤，快撤！”李岩慌忙道。

    “大将军，眼看就天黑了，禁卫军骑兵天黑前未必能够赶到，咱们是不是在城中歇息一夜，等到明天一早再撤？”宋献策建议道。

    “你要是不懂就闭嘴！等到明天一早，咱们还走得了吗？”李岩呵斥道。

    宋献策吓得一缩脖子，再不敢多言了。

    就在天黑之前，李岩仓促带领败兵离开了叶县，踏着夜色披星戴月向南阳继续逃去。

    一更时分，李鸿基率领骑兵赶到，只看到一座敞开城门的县城，和满城惊惧的百姓。

    “大哥，咱们是不是连夜追杀？”袁宗第问道。

    李鸿基摇摇头：“算了，先在叶县城休息一夜，明天一早再追击。”

    连夜追击的话也不是不行，但会有一定损失，别的不说，跑了一天的战马便会经受不住，到时还不知道会死多少战马。反正红巾贼已经大势已去，根本已经守不住南阳，也没必要迫的那么紧。还是在叶县休整一下，顺便等等孙传庭统率的主力。

    李岩带领溃兵一路奔逃，根本不敢稍作停留，便是经过裕州城都没停留，只是派人入城索要了部分粮食，便继续奔逃。因为其逃得太快，裕州城内的官民竟然还不知道兵败的消息。

    一路奔逃，不时有贼兵跟随不上队伍落到了后面，也有贼兵见机不妙趁机脱离的队伍。逃到堵水时，在叶县收拢的万余军队只剩下不到三千人。

    “过了堵水，再行半日，咱们便能赶回南阳城，到时可以好好休整休整。”李岩指着不远处的堵水，对众人道。

    南阳城还有万余军队，其中大半都是红巾军，是李岩为了控制南阳文武特意留下来的嫡系，到了南阳城，和留守军队汇合，有了足够的实力，便可以定下一步举止。

    “南阳已经守不住，咱们到了南阳收拢军队钱粮，径自南下前往湖广，去投奔江西。”牛金星建议道。

    因为距离太遥远消息传递太慢，此时的他们还不知道袁崇焕兵败南京的消息。在牛金星看来，南阳已经守不住，经历了大败的李岩已经没了别的去处，最好的去处便是去江西，投奔江西的监国朱由崧。

    “对极，对极，牛军师说得对，咱们应该去江西。”宋献策连忙说道。哪怕是宋献策也清楚，既然南阳守不住，李岩已经到了穷途末路，接下来必然面临着禁卫军无穷尽的追杀，倒不如去投奔江西，自己凭着红巾军副军师的身份，说不定能在江西朝廷混个一官半职，总比一直逃亡要强。
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