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    沈老爷你说说，这是什么样的皇帝？崇祯及其爪牙的行为和强盗有什么区别？这样的皇帝值得咱们效忠吗？

    沈老爷，您有举人功名，我只是个秀才，但我也读过圣贤书，知道为人臣子应该忠君，可也得看看是什么样的君？夏桀殷纣这样的暴君值得咱们忠诚吗？

    推翻暴君统治，再立新君，这才是我辈应该做的事情！况且咱们并非背叛大明，而是辅佐其他朱家人和崇祯争夺皇位，咱们并非乱臣贼子！”

    黄兄口若悬河的说着，仿佛心中有着无穷的话语。

    “黄兄的苦心我明白了。我会按照计划行事的！”沈家主深吸了口气，神色坚定了下来。

    ......

    浒墅关被湖匪进攻的消息半夜时便传到了苏州，应天巡抚梅葆华闻听大惊，本欲调遣标营前去救援，却被幕僚拦住。

    “东主，湖匪数量多少咱们根本不知，夜间仓促出城剿匪，一旦出了意外，若是再让湖匪攻入苏州城中就麻烦了。”张姓师爷说道。

    “可是浒墅关是税关重地，一旦让湖匪攻下影响太大。”梅葆华叹道，“你说说哪里来的湖匪，事先竟然没有半点动静，突然就打下了浒墅关！”

    张师爷摇摇头：“具体情形谁也不知，但太湖沿岸有着众多的巡检司和卫所，湖匪能毫无踪迹的到达苏州城北，必然有人与其勾结。”

    “白天先是士子骚乱，烧了正在建立的皇家报社，然后织工闹事围攻织造衙门，夜间湖匪又攻打浒墅关，一日夜发生了这么多事，其背后必然有推手！”梅葆华皱眉道。

    张师爷默然。这些事背后有人煽动那简直事一定的，至于背后的人是谁也不难猜。

    “对方势大，没有证据也拿他们没办法。”张师爷只能道。

    梅葆华叹了口气，他何尝不知道。对吴中士绅势力的庞大，再没有他这个巡抚清楚了。很多事情若得不到吴中士绅们的同意，便是他这个巡抚的政令也无法推行下去，因为地方上总是阴奉阳违，府县官吏差役更听士绅们的话。

    好容易熬过了一夜，第二天天明，梅葆华便派人去打探浒墅关情形，同时探查湖匪去向。上午时分，手下差役来报，沈家、周家、金家等家主联袂来访。

    这几家是苏州最大的士绅家族，梅巡抚自然不敢怠慢，连忙让人引到后堂相见。

    “巡抚大人，浒墅关的事情我们都听说了，没想到湖匪竟然如此大胆，竟然抢了钞关抢了浒墅镇杀人无数！为了吴中百姓安全，还请巡抚大人速速发兵剿匪，我等士绅愿意全力协助官府！”沈家主代表众人说道。

    这么爽快的吗？梅巡抚有些吃惊了，转念一想，这些士绅表现的如此急切也能理解。毕竟湖匪四处劫掠的话，受到影响最大的还是这些士绅。比如好些士绅都居住在风景秀丽的西山岛，而西山岛就在太湖中，那些湖匪很可能会对这些士绅动手。

    “诸位乡绅有心了，只要探查到湖匪踪迹，本巡抚便会亲自率领军队前去剿匪！”梅葆华慨然道。

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