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    来到寺院一隅，定淳与一名僧人简单说了几句，那僧人随即打开两间厢房。路行云与唐贞元住一间，崔期颐住一间。

    三人谢过定淳，定淳笑道：“三位不畏上山路艰，来访我寺，自是要好生招待。不过寺内禁忌荤腥，一日三餐清汤寡水，怕三位吃不习惯。”

    唐贞元道：“早听说青光寺的斋饭天下一绝，有幸享用，哪里还去想什么大鱼大肉。”

    路行云听得“上山路艰”，蓦地想起那羊蹄龟背老者，便道：“我在山路边遇到一人，那人看着年纪甚大，四肢极是怪异，不像人手，反而像是羊蹄，似乎也要来访寺庙。”

    “原来三位也看到他了。”定淳喟然叹息，“那人不知何处人氏，听寺里长辈说，其人早三十年前就开始登山了，可直到现在，也没能到达我寺。”

    “三十年？”三人闻之皆惊。

    “那人不像三位身手过人，是全然不通武学的百姓，攀登佛指天梯对他而言，不亚于上青天。他为了登山，煞费苦心，情愿遭受那非人的折磨，从未放弃。”

    路行云道：“是，以我三人的元气修为登山一日尚且疲惫，而且当中屡次受阻遭险，若是身手平平的普通人，在沿途没有休息点的情况下攀登，确实是巨大挑战。”

    定淳问道：“三位遇见他时，身在何处？”

    “大雾遮目，身在何处不清楚，但知道是第一千零二十八级石阶。”

    定淳“哦”了一声，连道“难得”。

    路行云道：“佛指天梯足有数千级石阶，他只登一千零二十八级，何以称为难得？”

    定淳道：“小僧听寺里长辈说，那人起初登山，一连三年都止步于五百级的位置，若遇上天气不佳的时日，怕是连三百级也到不了。前段日子小僧与燕少侠经过时，他才到九百级左右，没想到这短短几日，就突破千级了。”

    唐贞元皱眉道：“照你这么说，此人不济至此，应有自知之明，还执着上山做什么？白白浪费了三十年的大好光阴。”

    “此人性格极为执拗，我寺此前也曾派人询问过他访寺的目的，他口口声声要见大禅师，不达目的誓不罢休。”

    “原来如此，大禅师神通广大，寻常人若能见一面，今生也值得了。”唐贞元抚掌摇头，神情里表现无限倾慕。

    可以说，寿达数百岁，传言已经大彻大悟达到通晓天地奥秘的鸟窠乐林大禅师是江湖中无数人向往的所在，如果能得到大禅师的点示，那可是抵得上十余年修为的重大益处。

    “寺里多次劝那人下山，那人充耳不闻，只要登山。有好几次中途遇险跌落山崖，寺里还曾派出弟子救治。”定淳继续说道。

    唐贞元不解道：“他既这般执着，何不将他接上山。”

    定淳道：“这件事关乎大禅师，就连主持也不能拿主意。于是特意去归我精舍拜访大禅师，征询他的意思。任由那人攀登而不施援手实是出自大禅师的授意。”

    “这......”

    “主持后来在寺内传谕，除非那人出现性命危险，否则任何人不得施以援手。”定淳沉声道，“只道他执迷不悟，难以战胜心魔，故以佛指天梯历练。”

    路行云点头道：“的确是心魔太重，三十年光景，抽空下山练出一身武功再来登山，岂不是事半功倍？一味强登，着实算不上明智。”
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