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    下午十七点整，仅仅只用了不到半个小时，之前还能勉强支撑的嘉兰军团开始全线溃退，帝国的中央阵地猛然出现了一个巨大的缺口。

    既然皇帝已经摆明了把自己当弃子，嘉兰爵士撤退的也相当果断，甚至没有通知两翼的帝国预备队，以至于后者连破口大骂的机会都没有，就要立刻从增援变成抗压主力。

    与此同时，东岸的战斗已经完全落下帷幕，在付出了不小的伤亡之后，信号旗军团与旭日军团终于成功突破封锁，沿着帝国人精心修建的浮桥跨过长戟河，在西岸边缘站稳了脚跟。

    察觉到战局变化的法比安立刻扔下已经溃退的嘉兰军团，游骑兵军团阵地内所有火炮向两翼移动，尽最大限度提供增援。

    和东岸不同，这一次信号旗与旭日军团纷纷选择了稳扎稳打的策略…尽管抢渡成功，又有西岸阵地这个支撑点，却依然还是不敢冒进，仅仅将战场局限于沿岸一带，将战斗关键放在确保渡口不会被帝国夺回上面。

    这很显然还是战斗思维被局限在了过去以往的结果，在确认了情况之后，身在总指挥部的安森直接给出判断：“让炮兵部队打信号弹，向东岸下达全面进攻的命令！”

    五分钟后，长戟河两岸的所有军队，甚至远在上下游的罗兰大公和勒文特大公，都看到了一枚枚徐徐升空，在湍流不息的河水上空爆炸的橘红色火光。

    而皇帝本人也立刻收到了一手消息：西岸阵地和强度长戟河的克洛维人已经开始发起反击，溃退的两翼军团士气不稳，急需稳定军心。

    看着面无表情的皇帝，心急如焚的参谋们还担心他们“差不多该撤退了”的意思，传达的还不够明确，又着重强调“克洛维人的炮兵阵地前移，我军炮火已经无法取得决定性优势”。

    但实际上他们完全想多了，约瑟夫三世并没有犹豫的意思，而是迷惑，他已经完全搞不懂对面的克洛维人到底想干嘛了。

    “难…难道说他真的以为今天一天的战斗，就能决定这场长戟河之战的胜负？”

    这实际上也是几乎所有人的想法——十几万，甚至双方总兵力加起来也超过二十万人的战斗，再怎么也要十几天，大半个月才能见分晓，怎么可能只用一天就能结束的？

    反倒是对方此前急于速战速决的态度让皇帝产生了不少误判，以为克洛维人准备其实并不充分，甚至后方不稳，结果居然真的集结了将近十万人投入战斗…准备仓促的反而变成了帝国一方。

    战斗进行到这一步，皇帝是不得不真的要考虑敌人速胜的可能性：“再去传令伯纳德伯爵，让他组织拱卫渡口的军队撤离，收缩阵线，把长戟河让给对面的克洛维人——我们在后方布阵！”

    你们克洛维人不是想要控制长戟河吗？很好，那我就把长戟河让给你们，将战场转移到河东岸的开阔地；你们的大本营和指挥部，后勤都还在西岸，想要速战速决势必会延长战线，进攻的部队得不到支援，甚至和后方的部队脱节。

    与此同时，我却可以有条不紊的集结军队重整旗鼓，在更适合帝国骑兵发挥的平坦地形上站稳脚跟，把战场变得更宽，而非局限于狭窄的长戟河。

    非但如此，我还可以趁机联络罗兰和勒文特大公的军队，他们看到克洛维人的战线延长，两翼空虚，势必会为了争夺“拯救帝国”的功劳乘虚而入，从中央将克洛维人的大军拦腰斩断，再由忠诚的勃拉姆骑士们切断克洛维人的退路……

    赢了，这场战斗已经赢了。

    此前的小小挫折都不过是自己通往胜利之路的坎坷，是引诱克洛维人一步步踏入毁灭陷阱的诱饵，是重振帝国荣光的必要牺牲…现在，胜利已经近在眼前！

    真是这么想的皇帝直接派出了一整个皇家侍卫小队，为首的还是亚瑟·赫瑞德这个皇室旁支，伯纳德妻子的弟弟。

    这种程度的“隆重”已经称得上皇恩浩荡，与约瑟夫三世亲自出面也没什么区别了；无论在谁看来，皇帝如此礼遇，伯纳德伯爵只要不是不识时务，怎么也应该赶紧采取行动，坚决执行陛下的命令。

    结果当亚瑟兴冲冲的带着命令赶到战场，装模作样的把皇帝的话复述一遍之后，等到的却不是伯纳德千恩万谢的激动，而是…惊恐。
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