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    骁龙城，皇宫

    “算算时间，长戟河的战斗…应该已经打响了吧？”

    精致的花园凉亭内摆着一张堆满了各式各样甜点与水果的小圆桌，无需客人们亲自动手，宛若穿花蝴蝶般的皇宫侍女们自会为他们奉上心仪的美食，外加咖啡，葡萄酒，朗姆一类的饮料。

    由于是盛夏时节，不仅凉亭周围摆满了一盆盆的“冰山”，另有几名侍者使用“手摇式风扇”方便客人们乘凉，点心圆桌旁还放着刨冰机和敲冰块用的小锤，可以随时随地提供冷饮和无限加冰的服务。

    这是安妮赫瑞德临时举办的沙龙，到场的皆是帝国重臣与大公们；明面上只是一个小小的聚会，实际这位克洛维王太后与帝国长公主的真实想法，大家当然也都是心知肚明。

    既然如此，安妮赫瑞德也并不打算隐瞒：“我听说…克洛维人足足集结了十万大军，算上南边那些瀚土人的援军，总兵力足足有十五万之众；陛下仓促迎战，能战之士甚至都不足十万…真的没问题吗？”

    长公主漫不经心的提出自己的疑问，却引得在场贵族们纷纷侧目：能够精准的说出克洛维与皇帝军队的大致兵力对比，这哪里还只是“听说”，分明是掌握了确切的情报！

    要知道这里可不是克洛维，身为长公主的安妮赫瑞德除了地位尊贵，逃难而来的她并没有任何权势可言，也谈不上什么人脉消息网…她是怎么知道这一切的？

    面对震惊的帝国贵族们，安妮赫瑞德依旧保持着从容不迫的优雅，眼神好奇的期待着某人的答复。

    “咳咳…长公主殿……”

    “不，不是殿下。”安妮赫瑞德微笑着看向开口的帕威尔杜卡斯基侯爵：“您用错了称呼，侯爵。”

    “……抱歉，王太后陛下。”

    帕威尔起身行礼：“我们理解您的忧虑，但战争从来不是数字的较量；陛下所率领的皆是精锐忠贞之士，战场又在帝国腹地，还有捍卫秩序世界，平定叛乱和入侵的大义在，各方各面都优势明显，完全没有失败的可能。”

    “这样吗？那我就放心了。”王太后含蓄一笑：“确实如您所说，那些背叛了奥斯特利亚王室，背叛了国王的暴徒，注定会遭到整个秩序世界的唾弃；任何企图与他们相互勾结之辈，也肯定不会得到秩序之环的庇佑。”

    “……呵呵，陛下说的是。”

    讪笑两声的帕威尔侯爵悻悻的坐回原位，同时警惕的瞥了身旁的艾德兰大公一眼，后者心领神会的微微颔首，端起手里的冰镇朗姆喝了一大口。

    显然，无论骁龙城内有没有着安妮赫瑞德的眼线，这位克洛维的王太后都已经知道很多东西了，特地将满城的权贵都请来，并非是要试探，而是警告。

    胆敢继续和克洛维人勾结，你们就会成为全帝国的敌人。

    此时此刻，骁龙城内的所有人都清楚一件事：如果皇帝在长戟河输给了克洛维人，赫瑞德家族就会立刻失去皇位，届时六位大公都有机会成为下一位皇帝――其中沃尔夫，罗兰和贝尔纳三家长年与皇室交好，关系密切。

    而在南方权势滔天的勒文特家族向来敌视皇权，几乎分裂了帝国南方，但不得不承认他们确实实力强大，是皇位的有力竞争者。

    所以安妮赫瑞德的话无异于一种表态：如果勃拉姆与艾德兰大公国胆敢背叛皇帝，她宁可看到勒文特家族加冕，也要拉着两家一起下地狱，变成被整个秩序世界唾弃的对象。

    “诸位，以秩序之环的名义，请举起你们手中的酒杯……”

    安妮赫瑞德突然提高嗓音，将手中的玻璃高脚杯举过头顶：“请高呼‘皇帝万岁’，向正在为了捍卫整个秩序世界和平的约瑟夫三世陛下，致以最崇高的敬意！”

    ……………………

    “皇帝万岁――！！！！”
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