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    淅淅沥沥的冷雨裹挟着脏灰色的雾，笼罩了克洛维城的晴空，仍未熄灭的路灯犹如星星般为车夫们指引方向，甩动着鞭子指挥马车在泥水四溅的街道间穿梭。

    被洒了半边身子的路人除了咒骂两声，也就只能裹紧又冷又湿的外套继续快步赶路，望着街道旁咖啡馆的窗户，眼神向往，却不敢驻足。

    圣徒历一百零一年十二月初的克洛维城，就是这么个让人焦虑到不敢停下来喝杯咖啡的地方。

    深一脚浅一脚的踩过工地马车留下的泥泞，穿着黑色高领皮革风衣的男人压了压帽檐，瞥向墙上的招工启事。

    被雨水淋湿的广告纸死死黏在倒闭的咖啡馆大门上，模湖的字迹还能看到“护厂队名额已满，有一技之长者优先”的字样。

    护厂队…这不是什么新鲜的词汇，很早之前克洛维城的企业主们就会在办工厂的同时招募些小混混，给他们配发些武装充当打手

    当然还有更高级的“玩法”，有钱的贵族会直接雇佣安保公司，毕竟他们经验丰富，装备精良，足以应付绝大多数情况下的问题。

    不过这两种类型，现如今都已经过时了…顺着围墙，男人目光望向正前方，恰好有人群正从街道经过。

    标准的纯色制服，整齐统一的军用来顿步枪连带全套装备，走在最前面的人手里甚至还举着一面三角形的旗帜——刚来的外乡人，会误以为这就是克洛维城负责治安巡逻的军队。

    但这些看上去比军队还纪律严明的人群，真的只是某个工厂护厂队的工人罢了。

    两个厂的护厂队在接头相遇，换成过去，多半会对自家老板的竞争对手大打出手，这种外城区的琐事甚至多到了没有报纸愿意刊登。

    众目睽睽的街道路口，双方的领队先是让身后同伴停下，随即主动上前，像个绅士似的朝对面的领队脱帽致敬，而后彼此继续前进，谁也没有再多看对方一眼。

    全副武装的两拨人在街头碰上照面，甚至不足以令周围行人多看一眼，依旧急匆匆的赶路，仿佛只是件无关紧要的小事。

    而这样的“奇观”，只不过是最近半年才出现的情况，却已经被大多数人习以为常。

    就在男人颇有些感慨而摇头的时候，一道身影突然拦在了他的正前方：

    “这位先生，请留步！”

    他打量了下突然挡在自己面前的护厂队领队，足足过了五秒才开口道：

    “……有事？”

    “看您的样子，应该是刚刚从白湖区过来，准备前往腓特烈大街吧？”护厂队领队摘下帽子，彬彬有礼道：

    “是这样，我们恰好有个逃跑的工人流窜到了内城区，有人说看见他在公园那边卖报纸，能向您打听一下吗？”

    “卖报纸，那真是太遗憾了…我平常不看那东西的。”他微笑着摇摇头：“而且我也不在这边生活，只是碰巧有事经过。”…

    “另外再给诸位一个建议，如果我是那个工人，绝不会选择在这片街道卖报纸的，你们最好去别处再找找。”

    “哦，这是为什么？”

    “因为克洛维大教堂就在临近的红专街，白厅警察巡逻最频繁的地方，如果真有没工作的流浪汉在街道上闲逛，他现在还能安然无恙吗？”

    “有道理！”领队立刻恍然大悟：“多谢提醒，我们这就动身——所有人，后队变前队，出发！”

    话音落下，几十名全副武装的工人整齐划一的原地转身，小跑着朝来时的方向离去。

    “以前的护工队是应付黑帮混混，现在也被拿来对付自己人啦……”

    低声轻笑着的男人望着护工队的背影，继续朝腓特烈大街走去。

    或许是一眼看上去就价格不菲的外套，让街边报童和拉客的车夫对他异常的感兴趣；嚷嚷着向他推销最新的独家新闻，反复强调自己的马车是多么的平稳，多么的快，愿意给他这位“有缘人”一个“真正的良心价”。

    经验丰富的男人选择沉默，果然没走过一个街道，那些跑过来簇拥着他的人群就骂骂咧咧的离开了；然后又有新的报童和拿着广告纸的推销员像土拨鼠一样，从第二个街道的拐角跳出来。

    享受着习以为常的热闹，他继续沿着雨雾朦胧的街道朝目标走去，一步不快一步不慢，刚好保持在人群簇拥着自己的程度。
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