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    正当扬帆城之乱即将尘埃落定之时，身处黑礁港前线的安森·巴赫正在款待一位十分特殊的客人。

    北境商会代表，莱茵哈德·罗兰。

    和同为北方豪门的贝尔纳不同，罗兰家族即便放眼整个帝国也堪称庞然大物；这个家族不仅十分热衷利用婚姻扩张家族同盟，血脉更是令所有豪门都艳羡的昌盛，以至于出现了各种刻薄发酸的流言蜚语：

    别人靠血脉建立国家，“罗兰们”自己创造国家。

    当然，子嗣多也有多的坏处，无论生得再多，家产和领地不会凭空增加的；如何给后代和亲戚们的后代安排工作和相亲，就是历代罗兰家主一生最头疼的事情。

    一方面扩大联姻范围，上到皇室下到家境富裕一身“土味儿”的新晋男爵，包括外国人，都能成为罗兰家的择偶对象。

    这造成的直接后果是“圣杯骑士”成了全世界最常见的血脉之力之一，连巴赫家族这种克洛维乡下地主都能蹭到。

    “能够娶到罗兰家族的姑娘”，成为了无数出身贫寒的帝国骑士最直接的奋斗目标，家境殷实但地位低下的男爵们，也非常乐意为了一个“罗兰女婿”拿出大笔的嫁妆。

    另一方面，婚姻这种事情毕竟是存在概率的，未必次次成功，双方都能非常满意的可能性实在是太低；子嗣的就业难题，迫使罗兰家族走上了帝国豪门都未曾设想的道路：经商！

    虽然所有豪门都豢养自己的御用商人，也经常和领地内的商会建立联系；但没有任何架子亲自下海经商，甚至最后还能做大做强的，唯有罗兰。

    从新世界的扬帆城起航，到晨曦山脉以南的卡林迪亚港，北上橡木镇乘坐横穿克洛维的蒸汽列车，骑马前往东部辽阔的草原…你都能看到北境商会留下的痕迹。

    矿产、邮政、纺织、皮草、烟酒、牲畜……只要是教会允许和默许的范畴内，几乎不存在北境商会未曾踏足的范畴。

    甚至为了扩大生产，商会还直接在领地内经营工厂和作坊，又借助家族力量搞起了物流、运输和邮政；城堡内设立专门的学校，为未来准备进入商会的子嗣提供最专业的培训。

    上百年的不懈努力，不怕失败和倒下重来的奋斗精神，加上背靠一个豪门家族和大公国的雄厚本钱，成功的让他们成为了超越帝国，足以对整个秩序世界产生影响的强大商会。

    而这一切的开始，都源自罗兰家主们头疼于血脉昌盛，解决给儿子们找工作的就业难题……

    莱茵哈德·罗兰就是其中之一…像所有不受重视的家族末子一样，年纪轻轻成了商会的一名代表，被身为会长的兄长菲利普·罗兰派到了冰天雪地的新世界。

    之所以会在这个兵荒马乱的时间冒险前来，并非莱茵哈德太想进步，纯粹是尊敬的菲利普兄长既不想在弗朗茨大小姐面前丢脸，又舍不得美丽的克洛维城，把重担甩在了他这个“最信赖的弟弟”身上。

    被逼无奈的莱茵哈德最开始对这从天而降的“惊喜”毫无兴趣，只打算随便应付应付能交差就行——反正为了他能得到弗朗茨大小姐的青睐，北境商会这次无论如何都是要砸钱的，什么商业考察还不是就走个流程？

    但当他真正抵达白鲸港，稍微明白了情况之后，一些大胆的想法在他的心底酝酿……

    “其实如果您再稍微晚几天的话，就可以和白鲸港还有邦联的军队一起来了；那样我们也可以做好准备，尽己所能款待您一番。”

    黑礁港议会的休息室内，安森带着充满善意的看向这位不请自来的客人：“眼下黑礁港刚刚经历一场大战，连战场都还没有完全清理干净，有不周到的地方还望见谅。”

    “哪里哪里，总司令阁下实在是太客气了。”莱茵哈德轻声道，谦和的朝正在为两人倒酒的塔莉娅微微一笑：

    “承蒙厚爱，能得到卢恩家族的招待已经令在下深感荣幸。”

    “哪里哪里。”

    一身雪银色短袖裙的塔莉娅手捧酒壶，双眼弯成两个小小月牙：“能够招待来自罗兰家的客人，同样是卢恩家的荣幸。”

    小口轻抿着酒香清冽的瀚土葡萄酒，莱茵哈德又看了眼对面安森杯中的提尔皮茨朗姆，桌上新鲜的应季果蔬与调味料，眼角流露出些许诧异。

    据他所知，这座黑礁港已经被帝国围困了将近一个月的时间，期间还多次发生炮击与攻城战斗，最严重时城内补给几乎耗尽。

    眼下才刚刚六月初，从入城时所见的画面和眼前桌上的餐点，完全看不出任何补给匮乏的迹象。

    他当然看不出来。
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