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    “不要怀疑我是在威胁你，我可爱的索菲娅，因为我真的没有。”

    索菲娅一怔，脖颈后传来刺骨的凉意。

    “当然，那样做同样会产生极其难以挽回的后果，最严重的恐怕会摧毁三分之一个克洛维城，甚至是整个；所以我会竭尽所能避免那样的结果，比如……”他瞥了眼窗外：

    “暂停某人的欢迎仪式和采访活动，将可能会造成不良影响的家伙，调到某个不会引来很多人注意的地方…因为我是克洛维的总主教。”

    房间里陷入了沉默。

    曾几何时，索菲娅以为自己远比“敬爱的兄长”更了解父亲，更清楚父亲所做的一切。

    但现在…看着对面神色淡然的总主教，她惊悚的发现，自己很可能对父亲根本一无所知。

    也许像路德维希那样离父亲远远的，才是正确的选择。

    也许……

    “不对。”

    从最初的震惊中平息，逐渐恢复冷静的索菲娅微微蹙眉：“应该不仅仅是因为这些。”

    “什么？”

    “如果是因为担心安森·巴赫旧神派的身份会暴露，您早就应该有所动作了，而不是一直拖到现在。”

    昏黄的煤气灯下，面色微醺的索菲娅眯起眼睛，努力观察着父亲的一举一动：“按照您刚才的说法，您应该是从开始就察觉到他是一个施法者了，不是吗？”

    “所以为什么要等到现在，而不是早就有所动作？您早就知道我在做什么，知道我会为了超越我敬爱的兄长路德维希，让安森·巴赫名声大噪。”

    “您有无数次阻止我的机会，有无数次让安森·巴赫和莉莎人间蒸发的机会，将一切在萌芽时期便扼杀的机会……”

    “但您什么也没有做…为什么？”

    不等老人回答，索菲娅冷冷地给出了答案：“因为您不在乎。”

    “因为您是克洛维的总主教，只要您开口，整个克洛维城不会再有人关注这个问题；就算有一两个喽啰擅作主张，他们也无法掀起太大的动静就会人间蒸发掉。”

    “安森·巴赫是个施法者…这有什么关系？不，倒不如说这样反而更好，因为如果某天他打算背叛弗朗茨家族，背叛您，顷刻之间他就会死无葬身之地。”

    “所以我可以断言，施法者的身份只是您的借口。”缓缓挺直微颤的身体，索菲娅冷静道：

    “但…绝不是真正的理由！”

    “啪！”

    老人的酒杯砸落在地，突然瞪大的瞳孔里绽出精芒。

    索菲娅被吓得险些瘫倒在地。

    但下一秒，他的眼神又重新变得柔和起来，用翘起的嘴角叼住了托在右手的烟斗。

    “非常好…不盲信，不轻信，参照所有已知的讯息进行冷静的判断，得到一个合理又客观的结论。”突然变得红光圆润的路德·弗朗茨，几乎要笑出声：

    “亲爱的索菲娅，你果然比你哥哥要优秀太多了！”

    面色不改色的少女微微颔首，拼命克制着快要冲出胸口的心跳。

    “你猜对了，这只是一个借口——当然，更准确的说是部分原因。”老人缓缓开口道：

    “说实话，除了这些我还有无数个借口可以用来搪塞你和你的兄长；比如陆军高层对安森·巴赫的不满，比如他实在是过于年轻，比如他应该被冷藏一段时间，在某个地方好好熬一下资历。”

    “我可以告诉你光是昨天，就有一打军官愤怒的找上门，希望我能‘劝说’陆军高层，把安森·巴赫流放到某个无人荒岛，或者所有人都找不到的地方。”

    “他只是个小贵族家的次子，能够爬到上校已经令很多人嫉妒眼红了；更不用说他在瀚土的功绩，足以令成捆的军官颜面扫地——他们无法解释为什么西线战场和帝国鏖战一年，结果最辉煌的胜利居然是一个征召兵团打出来的。”

    “但这些都只是借口。”

    “为什么要调走他？很简单，因为我需要一个绝对信得过的人，去打一场快要输掉的战争。”

    “这个噩耗，才是真正的理由。”


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