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    老人摇曳着杯中的酒浆，饶有兴致的透过玻璃壁望向女儿：

    “抱歉，我可以不回答这个问题吗？”

    “砰！”

    空空如也的酒杯被索菲娅敲在桌上，面色微醺的少女深吸口气，姣好的脸颊在微微颤抖：

    “不行。”

    简简单单的一个词，在她口中宛若骑士向敌人扔出的手套。

    路德·弗朗茨没有说话，他放下酒杯，默默的继续抽起了烟斗。

    简简单单的动作，在索菲娅眼中却像是最大的嘲讽。

    “我知道…在您眼里，过去几个月我所做的一切都和胡闹没什么两样；或者我们所有人在您眼中一切所作所为都是在胡闹，完全不符合您对我们的远大期望……”索菲娅用最平稳的语气抑制着怒意：

    “但即便如此，这也是我数月以来的心血…只差一步，只差最后一步，我就能让《晨报》和《王国忠诚报》俯首帖耳，将克洛维全城的传媒业重新整合。”

    “是吗？”

    路德·弗朗茨眉头一挑：“而我根本不需要做这些事情，同样可以让这两家报纸俯首帖耳。”

    “因为您是克洛维王国的总主教！”索菲娅攥紧了酒杯。

    “没错，我是。”路德·弗朗茨淡淡开口道：

    “所以亲爱的女儿，你认为你是仅靠自己的力量击败了他们？”

    “我……”话到嘴边，咬牙切齿的索菲娅硬生生的忍住了：

    “我是在为了弗朗茨家族的强盛而努力，这家全新的报社，还有我所做的一切…您现在可以保护我们，但如果未来的总主教不再属于弗朗茨家族，我们依然可以靠它左右克洛维城的舆论，维护家族的利…您笑什么？！”

    “没什么。”

    稍稍收敛了上扬的嘴角，暗自叹息的老人摇了摇头：“我亲爱的女儿，你很聪明，但往往会因为表象，而忽略某些更重要的问题。”

    索菲娅面色一变，拼命克制着自己反驳的冲动。

    “就像现在，当你发现是我在干涉你的‘努力’时，想到的第一个原因就是我认为你在做无用功，所以要干涉…从未冷静下来，真正思考我这么做的动机。”

    老人咬着烟斗，眼神中流露出几分无奈：“当然，最起码你还知道主动来向我询问求证，这也算是一种好习惯；不像你哥哥，他…唉，不多说了。”

    “那么请问……”索菲娅紧抿着嘴角，攥着酒杯的右手微微泛青：

    “什么是‘更重要的’问题？”

    “冷静询问答案，而不是感性的发泄——又一个好习惯，我亲爱的女儿，你果然比你哥哥路德维希强多了。”老人赞赏道：

    “这个问题本身很复杂，但我可以直接告诉最终答案。”

    “安森·巴赫，他就是这一切的缘由。”

    ……………………

    刺耳的汽笛声中，疾驰的蒸汽列车在夜色下沿着轨道飞奔；仿佛喷吐着浓烟的凶兽，嘶吼着扑向地平线的尽头。

    微微晃动的车厢中，躺在座椅上的安森艰难的睁开双眼，困惑的盯着眼前的天花板。

    等等，现在是几点了？

    他掏出怀表，表盘上的指针刚好停在了八点五十五分的位置——不是走到，而是就停在了这儿。

    嗯？

    困惑的安森挣扎着起身，左右的太阳穴传来一阵一阵的刺痛，仿佛脑袋被一根钢锥贯穿，稍微动一动就会撕扯到伤口。

    印象中自己似乎是在和卡尔还有法比安他们喝酒庆祝，最开始只是随便喝一点，但很快有人一边喝酒一边哭，旁边的家伙开始唱歌，然后小书记官喝醉了，开始一口气不停地嘟囔一大堆官方术语堆砌出来的废话，再然后……

    嗯，再然后就完全没印象了。

    拼命克制着昏昏沉沉的意识，努力控制着身体的安森从椅子上站起身，让自己尽快恢复清醒。

    情况有些不对。

    大概是因为醉酒加上晕车的缘故，意识有些昏昏沉沉的，但他仍记得今天是抵达克洛维城的日子；自己脚下的“极寒风暴”号，应该在九点三十分出现在王都中央西站，而现在……
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