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    “彭都头——，你可知前岁大河征召民夫修堤，贼子便是以独眼石人为号，揭竿作乱？”

    杨浦县县衙后堂，县令廖知远须发皆张，望着站在下首的一个身穿皂衣的矮壮汉子怒声喝问。

    “属下略有耳闻。”

    身穿皂衣的矮壮汉子默然片刻，才低头回答。

    “你既然知道，缘何敢为那些乱民求情？”廖知远砰地一声拿手拍打在身侧的茶几上，豁然起身，眉宇之间怒气升腾，“你是本县都头，这等轻重都分辨不清，往后本官如何敢再依仗于你？”

    “县尊。”

    皂衣矮壮汉子听得上司一番话宛如疾风劲雨，并未表现得唯唯诺诺，反而昂起了头，无比正色道，“乡人无知，此事断不能是他们做下的。”

    “乡人无知，你也无知不成？”廖知远愤然起身，“这等事情莫说真假，只要沾上一点甩手都不及，你看这县衙之中，哪个胥吏衙役敢吱声一句？”

    皂衣矮壮汉子未做反驳，只是躬身再次道：“还请县尊给我一些时日。

    “你——”廖知远被皂衣汉子的目光望着，登时狠狠一挥长袖，在堂中来回踱起步子，好半晌才停了下来。

    “朝廷自有法度，我给你七日，七日之内查清此事来龙去脉，在此期间，那些……那些乡人一个也不许少了。”

    “县尊宽宏，属下七日内定将此事查清。”皂衣矮壮汉子神色肃然，连忙上前拱手应下。

    “去吧。”廖知远神色不耐地挥了挥手，看着彭都头要出了门，忽地又喊道，“回来，你且将那些围在县衙的乡人驱逐了，莫让我看着碍眼。”

    “喏。”皂衣矮壮汉子高声回应，转而大步离开了后堂。

    廖知远轻哼一声，重新坐会了堂前的椅子上，捧起手边洒了半杯的茶水，轻轻呷了一口，神色平静，方才一番愠怒似乎都装出来一般。

    等皂衣矮壮汉子出了门，站在堂内右侧，一个之前未曾开口的青襟男子走了出来，捻须微笑，“恩相，此事怕是别有内情。”

    “本官自然知道，只是不想这些贼子竟也流窜到了越州境内，莫非以为这等把戏就能在杨浦县掀起风浪？石人一只眼，挑动天下反，可笑，真欺本官是愚民村氓不成？”

    廖知远放下手中的茶杯，轻笑一声，又淡淡地瞥了一眼身边这位留着半尺长须的青襟男子，“不知幕友何以教我？”

    “我原想是有人欲借题发挥，搅出一番动静，坏了恩相的前程。”青襟男子弓着身，脸上露出一丝媚笑。

    “而后呢？”廖知远不置可否地问道。

    “如今则在思虑，此事是否能为恩相所用。”青襟男子继续道。

    “哦？”廖知远神色淡然，举杯吹拂了一下茶水。

    青襟男子又笑了笑，朝廖知远走近了一步，低声道：“如今是多事之秋，这平叛之功可为进身之阶，那些乱民恩相需得捏在手里。”

    “朝廷法令，自是宁枉勿纵。”廖知远放下手中的茶杯，声音清冽，无悲无喜。

    青襟男子似乎想起了什么，又点醒道：“恐有妖人邪法。”

    廖知远目光微微一凝，又举杯饮了一口茶，淡淡道：“本官已去信禁妖司。”

    “恩相运筹帷幄，小生佩服。”青襟男子面露讶然，拱了拱手，目光又望向后堂门外，有些欲言又止道，“那彭都头……这是恩县简拔出来的人物，恩相向来优待于他。”

    “我能将阖县上下拿捏在手，多赖此人出力，于杨浦一地，也算豪杰。”

    廖知远将手中的茶杯扔在了茶几上，蓦地站起身，目光深邃，缓缓叹道，“可惜，做不得肱骨啊。”

    青襟男子听这话呼吸一滞，悄然斜睨了一眼起身的廖知远，缩了缩脖子，不敢吱声。

    ……

    县衙东角门外。

    闹哄哄正等着那书生和泼皮拌嘴的人群，只在这一个声音响起后，忽地就安静了下去。

    裴楚转头看向衙门口，正看见一个身穿皂衣腰间佩刀的差役走了出来。

    这差役个头不高，生得浓眉大眼，走起路来更是龙行虎步，颇有威势，围在东角门前的人群在这差役面前几乎下意识就让开了一条道。

    “都头！”

    “彭都头！”

    不少识得这差役的，更是满脸堆笑，纷纷开口招呼。

    彭孔武没去理会那些招呼的，而是一眼就看到了在人群之中的白贼七，大喝一声，“白贼七，你这混账在衙门口作甚？”

    “唉哟，是彭都头啊！”
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