62反戈(二)-《蚍蜉传》


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    李延朗则笑道:“若不似此间农户们深耕细种,何来十足收获。倘将我等陕北之地那些漫种粗耕之举照搬过来,想就给我营再多田地,也养不起数千精锐。”

    侯大贵呼气不答,二人冒雨转过几亩地,来得个小土坡旁的简陋窝棚,里头坐着个干瘪老叟正愁眉不展。

    二人口渴得紧,恰好随身葫芦里又干涸殆尽,亏得那老叟有少许米酒,二人就给了些铜钱,就算买了饮用。

    李延朗看这老叟很有些忧郁,便问道:“老头,瞅你眼角湿红,都一把年纪的人,却是哭了?”

    那老叟回道:“今日县里差役要来索取丁银。我家中本有四子,可这几年来,两个死在了兵祸中,两个为贼寇所掳不知所终。可县里一说死无对证,二说不知所终不算减丁,总之两年来,小人虽是时时刻刻一人在家中,却每每要供上五人的丁银。去年典卖了房产田地,总算将拖欠的丁银、丁粮凑齐,可今年除了这草棚和一些米酒,再别无他物了。”边说边抹起了泪。

    李延朗有些不忍,转头看向侯大贵却是满不在乎。李延朗道:“丁银本按三等九则征收,可各处州县各自巧立名目,盘剥酷烈。这一项政策本是善举,可到了如今,却也成了吃人的猛兽。”

    侯大贵看看那老叟道:“若他年轻个二十岁,老子还将他收了给条生路。现在一副老骨头,早些入土为安也不失个解脱的法儿。”

    才说完,草棚对面百步外的雨中,有八九个人自田垄上走来。那老叟见状,呜咽一声,缩进了窝棚里。侯大贵皱皱眉头,呸一口道:“晦气,才到县里就撞上些蚊蝇鼠蟑。”

    二人摆正了姿势,等那八九人靠近,却是县中差役打扮。其中一人先不顾那老叟,见侯大贵与李延朗身材健硕,起了疑心,盘问道:“你两个外地人,来县中可有路引?所为何事?”其身后几个差役个个攥紧了手中棍棒,只怕遇上了歹人。

    侯、李尚未回应,侧边不妨一人同样是蓑衣笠帽,径直从铺在田地中的草束上走了过来。那人与那几个差役附耳交谈几句,几个差役扫了眼侯、李及窝棚中的老叟,面有不甘。那人又从衣兜里取出些碎银给了,几个差役没再多说话,原路离去。

    此时,那汉子转回来与侯大贵、李延朗相见,侯大贵凑近了瞧他脸,才发觉有些面熟。那汉对二人行了个礼,笑着道:“小人邓龙野见过二位大人。”

    侯大贵反应过来,道:“原来是你。老子还道是那伙贼怂的头儿到了。”并道,“记得你不久前给老周相中,调进了亲养司,不错,很有些能耐。今日怎么?奉命外差?”

    邓龙野点头道:“今日奉主公命,去送一封信。”

    侯大贵没多问,赵当世吩咐的事,邓龙野不想说,他也不敢追问。

    “那几只水耗子见了你,咋个就都跑了?”

    邓龙野闻言,又是笑笑道:“这些人中有个时常去营中走动,负责通传县中的消息。小人是以认得。而此人又与小人此行的收信人有干系,所以小人只在他耳边说了几个字,他便不敢再阻拦了。”

    侯大贵疑问:“哪几个字?”

    邓龙野眼神投向那兀自挤于窄小的窝棚、在风雨中咬牙坚持着的老叟,轻轻说道:“襄阳来信。”


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