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    赵当世这时道：“我与八大王交往甚少，老哥所说的，有些出乎意料。”

    陈洪

    范道：“要他真是顶天立地的好汉，也不会先后与李闯、老回回等都弄出龃龉了。”

    赵当世若有所思道：“不过确有道听途说，说八大王与左帅有所不和。”

    陈洪范苦笑道：“我苦张献忠久矣，正因此故。”

    “因他与左帅？”

    “左帅虽与张献忠有杀兄之仇，但国法之前，公事公办，本来也不会出什么大岔子。然而张献忠却是个睚眦必报的个性，他觉左帅恨自己，就铁了心要与左帅对着干。招安前，二人打了无数仗，招安后，西营依旧剽掠左家产业如故，城门失火殃及池鱼。各地也被连累，惨毒更甚往昔。”陈洪范边说边摇头一脸无奈，“其实这本与我无干。可坏就坏在，当初张献忠是靠着与我的关系归降了朝廷，我便是他的担保。说来惭愧，老哥我当初是受熊大人保荐，才来此地任职，若是有‘识人不明’的责任，最后落到的，就是......”

    “就是熊大人身上。”赵当世替他将后面几个字说了出来。

    “西营自招安后，既不裁军，亦无约束，且屡次视熊大人的调令为无物。此外，据线报称，张献忠本人与曹操等流寇暗中依然过从甚密。事到如今，老哥我心再宽，也免不了有养虎遗患的忧虑。想想当年杨大人，你说我能吃的下，睡的着吗？”

    前陕西三边总督杨鹤曾提出“招抚为主、追剿为辅”的绥靖策略，但最后却因流寇再叛而万劫不复。从平寇路线上看，熊文灿与杨鹤一脉相承，陈洪范与熊文灿又是一根绳上的蚂蚱，有此忧虑，也不无道理。

    赵当世听了这话，抚颌不语，此时堂中曲目已经换成了《中山狼》，二人看了片刻，陈洪范先出声道：“不知贤弟对此事有何见解？”

    赵当世愣道：“见解？对这目剧吗？”

    陈洪范一板脸道：“贤弟又在说笑。当然是关于张献忠了。”

    赵当世尴尬笑道：“老哥知道，小弟与八大王并不熟，难有什么助益建议。再者，西营雄兵数万，也非小弟能望其项背。要说见解，还是老哥更深。”

    这句话出口，却见陈洪范头摇成了拨浪鼓并连道：“不然，不然......”

    还没来得及相问，陈洪范先将身子探过来，郑重道：“现有个绝佳机会，既大利于贤弟，亦大利于贵部，不知贤弟可有意向。”

    赵当世笑道：“赵某蠢人一个，浑浑噩噩过着日子便是，哪敢奢求什么大富大贵。”

    陈洪范严肃道：“贤弟此言差矣。王侯将相宁有种乎，我对相学颇有研究，贤弟额亮如镜、阔鼻方颐，是命中该当富贵的相貌，错失良机太过可惜。”

    赵当世再笑道：“还有此事，老哥学识广博，着实令人佩服。”继而又言，“且不知老哥所说的‘绝佳机会’意为何指？”他知道，陈洪范设宴早有目的，醉翁之意不在酒，早就想上主菜了。自己如果再假痴作呆，反而不美。

    陈洪范顺势道：“熊大人有意提携贤弟，为楚北翘楚。”

    这句话虽短，但内涵十足。赵当世闻言一惊，手执双箸都不禁跌落碗中。
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