31招安(三)-《蚍蜉传》


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    赵当世笑一声“先生太谦虚了”,进而又问:“许州距离枣阳甚远,却不知先生今日怎么有空来我营中相叙?”

    左思礼摇摇头道:“实不相瞒,小人本是来找苏大人办些小事,却是恰巧经过此地,素闻将军神威,所以特来瞻仰天仪。”说着不忘赞一句,“若真是出类拔萃,超凡脱俗。”

    一言出口,赵当世不由大失所望。本来,他见了这左思礼,便认定其人此番到来有着左良玉的干系。可是经过适才几次试探,这左思礼却目光闪烁、常常顾左右而言他,并没有半分坦诚相见的意思。赵当世摸不清的他的想法,也不好进一步逼问,转看昌则玉,他同样也是暗中抚须,怀有疑窦。

    赵当世勉强按下不悦,继续与三人交谈,但又谈了好一会儿,除了左思礼一味逃避、苏照没口子阿谀、褚犀地满嘴客套外没有半点实质性的进展,不禁令他心生厌倦。正打算直截了当,将“左良玉”三个字先说出口,冷不丁瞅见昌则玉对着自己摇了摇头,犹豫片刻,乃道:“三位远道而来,本该扫榻以迎。怎奈营中尚未安定,诸事庞杂,待下次得空,必然发出请柬,邀请三位并县中诸位大人一起耍玩。届时务必赏光。”

    三人都不傻,听出话中的逐客之意,倒不迁延,随后起身告辞。赵当世派人取了些金银礼物送给三人,除了褚犀地外,苏照与左思礼皆受之不却。爽快收礼可又不说话,赵当世对那左思礼耐人寻味的作派复增疑惑,数次几乎脱口询问,不过都给昌则玉或明或暗挡了下去。

    及至三人离开,赵当世皱眉道:“我看这左思礼有些古怪。”接着又道,“他明明有备而来,怎么到头来却三缄其口,半个字都不肯吐露?”

    昌则玉笑道:“主公何出此言?我看这左思礼倒像是个厉害角色。”

    赵当世一惊,问道:“竟有此事?我不断问他,他每每虚与委蛇,这些都再明白不过,当真半点诚意也无。难不成,他是瞧不上我?”

    昌则玉脸色一正道:“非也,主公天纵英才,谁人见了能不倾心拜服?只是方才主公心中所思全在‘左良玉’三个字上,太也急于求成,因此顾此失彼,忽略了好些细节。”

    赵当世愈加狐疑:“何解?”

    昌则玉道:“主公注意左思礼有余,却没见苏、褚二人脸上的阴晴。”接着道,“属下细细观察过,只觉这三人之间,未必如表面上一团和气。”见赵当世若有所悟,续言,“以属下愚见,褚犀地似乎与那左思礼有些龃龉,而那苏照则在此二人中,左右为难。”

    论察言观色、认人识相的本领,赵当世自忖远不及有着数十年阅历的昌则玉丰富。他按着这个思路将方才的对话场面细细捋了一遍,边想边点头道:“你这么一说,似乎确有其事。那褚犀地从未接过左思礼的话,而且时常打断苏照对左思礼的附和......”越想越觉得有道理。

    昌则玉点头道:“这或许就是左思礼迟迟不愿开口吐露真言的症结所在。这褚犀地恐怕与他不对付,有着一些不足为外人道的矛盾。以至于如同一枚钉子扎在他凳上,迫他想坐却始终不敢坐下。”

    赵当世复道:“那么左思礼这一走,又该当如何?”

    昌则玉轻吐口气道:“主公放心,这左思礼是聪明人。岂不闻‘交浅却言深,必有后图’。他若不肯与主公结交,装聋作哑即可,开始又何必画蛇添足吐露自己来自‘许州’、经营‘倾银店’、‘找苏大人办些小事’等等诸多细节?他之所以这么说,分明为的就是让主公留上心。”旋即道,“属下以为,他当下虽走,实非真走,正是以退为进,早晚必还会找上门来。”

    赵当世听了,登时释容道:“先生这么说,茅塞顿开。若不是之前先生一再阻止我,恐怕那时候就要失于孟浪,反倒误了大事。”如此一想,当即心中再无负担。

    果然不出昌则玉所料,到了晚间夜幕低垂之时,周文赫来报,言称营外有自称左思礼者求见。


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