7巾帼(三)-《蚍蜉传》


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    嘉陵江洄湾东侧的沿口镇三面环山,所有道径均是开山而出。开山修路,人力物力耗费繁巨,故而沿口镇向外起伏崎岖的狭窄小路居多,能够行车走马的主径仅仅向东延伸的一条罢了。

    因曾为县治,为了车马方便的缘故,前朝的官员们愣是一锤一砸,硬凿出了这一条像样的主径。说是主径,实则比起正经官道,依然不值一提。才出镇口,这主径还算宽敞,但越是远离镇子,不知是当初修筑时偷工减料还是确有地形限制,总之逐渐变窄。尤其是向东越过注入嘉陵江的支流、南北走向的岳池水后,道径宽度陡然下降,最宽处也只能堪堪容三马并行而已,直到普安镇,分出向北去岳池县以及向东北去广安州的岔道后才又变宽。

    从岳池县出发的郭起柱部先是南下进入普安镇,休整外加刺探军情,及至真正踏上前往沿口镇的路,才感到道阻且艰。

    “龟儿子。”郭起柱牵着马,慢慢走着,不时抬头看看前方一直延伸到远处的部队有些心急。他虽然对定远县不陌生,但掰着手指头算,距离上一次去沿口镇,也约莫有个三年了。那时候,他便觉着沿口镇的路不好走,与附近州县大相径庭,不曾想,几年过去了,这道路非但没有拓宽修缮,反而更加荒芜废弛。若非知道这条路通向何方,看着夹杂于枯草残雪之间的那些砌垒在道边的那些凌乱的砖石,他还以为自己走的是一片乱坟岗。

    沿口镇交通主要靠水路,可纵然如此,陆路也不能如此不予重视。郭起柱一想起沿口镇那些个脑满肠肥,笑起来见牙不见眼的商贾缙绅,心中就老大不痛快。都是些悭吝的铁公鸡,不知把钱都藏到哪里去了,拨一些出来,修修路,也算是积阴德的福祉。这不,路况这么差,耽误自己行军的速度,若赶不上救他们,怕便定是他们因吝啬遭了报应。

    “盐滩溪还有多远?”岳池水颇长,“盐滩溪”是它在沿口镇边上这一段的别称,郭起柱是川人,自然知晓见到了盐滩溪,沿口镇也就咫尺之遥。

    位于队伍前方的塘兵很快回传:“盐滩溪已在望,前部距离不过半里。”

    虽说行军阵列基本上都是长蛇式,但因着道路狭窄的缘故,郭起柱的一千五百人被拉的格外长,头尾之间相隔将近一里,郭起柱本人的位置处于队列中部偏后,由此可知,按照目前的行军速度,他至少还需要一炷香的工夫才能看到盐滩溪。

    放在往日,颇具作战经验的郭起柱是万不敢任由队伍拉长到这种地步的。如果真要是敌人突袭而至,不等自己军令下达到全军,部队早就给截成数段,失去控制了。

    只是经过周密的查探,郭起柱确信留在沿口镇的“赵贼余党”不过寥寥,他一直要求最前方的一个百人队保持战斗序列缓缓推进,可以想见,即便“赵贼余党”奸诈阴险,想趁着己军立足未稳来个当头一棒,己军也有能力抵挡并争取到充足的时间完成全军转换乃至于反攻。

    一炷香的时间转瞬即至,期间,按例回禀的塘兵提供消息,沿口镇港口风平浪静,没有只舟片甲出港的动静。由此可见,“赵贼余党”依然滞留于沿口镇,不论他们是尚未反应过来还是打算拼个鱼死网破,对于郭起柱而言都无所谓。他对今日收复沿口镇的结果从没有半分动摇。

    盐滩溪东面的一段道路最为促狭难行,郭起柱很早就传令事先集结,重新整顿后再过桥渡溪。

    集结地是道径中一处难得的小坝子,但这里最多也只能容纳下五百人。郭起柱乘马赶到坝子,纠集起五百人,至于剩下的千人,则在后方沿路原地休息待命。

    坝子再向西,会经过号称整条道路最为狭窄的一条山峡“长沟”,通过了长沟,即可到盐滩溪边,走已有的石桥过溪。
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