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    胡桂扬又经历一次“倒手”行程。

    天没亮他就随袁茂出门，来到附近的一座小庙里，陪着一名太监的牌位待了多半个时辰，他被交给一名陌生的车夫，转移到另一座大庙的后门口，在这里不用等候，骡车已经备好，上车就走。

    新车夫颇为爽朗，将手里的鞭子甩得震天响，并不打在牲口身上，嘴里不停地与名叫“小伙儿”的骡子聊天，一会鼓励，一会嘲笑，一会安抚……

    胡桂扬在车厢内听得有趣，几次想要插口，都找不到机会，车夫说话太快，改变话题更快，一句话上天，下一句话入地，根本不容别人加入。

    绕行多时，骡车终于在一条小巷内停下，车夫朗声道：“客人，可以出来了。”

    胡桂扬早已分不清东南西北，下车之后更是不知身处何地，绕到车前，拱手笑道：“凭阁下的口才，当车夫有点委屈。”

    车夫年纪不大，二十几岁，也笑道：“抚琴需有知音，说话也得有合适的听者，‘小伙儿’对我来说就是世上最好的听者，要论委屈，不是我而是它，天天干着活儿，还得听我唠叨。”

    胡桂扬对车夫越发生出好感，“敢问阁下怎么称呼？”

    “我赶车在城里绕来绕去，就是为了掩人耳目，我不问你的姓名，你也不必问我，彼此忘得干干净净，岂不甚好？”

    胡桂扬大笑道：“有理。”

    车夫指向巷内，“往里走，到哪停止我就不知道了。”

    “多谢。”

    车夫略一拱手，又甩起鞭子，“小伙儿，跑起来吧，让你的蹄子践踏京城的大街小巷，证明你是出身高贵的‘京骡’，阉人能掌重权，你……”

    声音被奋起的蹄声掩盖，没过多久，连蹄声也消失了。

    “这是位奇人，可惜无缘结识，能支动他的人想必也是个人物。”胡桂扬突然对这次“逃亡”兴趣大增，迈步走进巷子深处，忍不住想自己的双脚也在践踏大街小巷……

    胡桂扬越走越慢，两次路过小门，却没人突然走出来请他进去，眼看前方就是巷子尽头，他有点困惑，“接我的人在哪儿？”

    小巷与一条繁华的胡同相连，外面店铺众多，行人如织，胡桂扬呆呆地站在街口，不知下一步该往何处去。

    他正想随便找个方向迈步，身后突然有人叫道：“那个人，别走！”

    胡桂扬转身，只见一名身穿长袍的中年男子匆匆跑来，气喘吁吁地停下，“差点让你跑了，你要往哪去？”

    “我？我不知道，你是谁？”

    男子四十岁上下，长得黑瘦，像是刚刚醒来不久，脸上还有宿醉的痕迹，“我是谁？我……你是谁？”

    “你叫住我，却不知道我是谁？”

    男子转身往巷子里看了一眼，然后疑惑地问：“你是从这里走过来的吧？”

    “嗯。”

    “那就是你了，别管你是谁、我是谁，跟我走吧。”男子不太耐烦，好像错过此前的交接全是对方的失误。

    胡桂扬高高涨起的兴致立刻减少一半，笑道：“请带路。”

    “应该定个讯号，比如敲几下门什么的，谁能一直站在门后面盯着啊。”

    “不能，阁下怎么称呼？”

    “我姓皮，叫皮明德……哎，我怎么跟你说这个？上头交待过……算了，我叫皮明德，别人都称我皮六爷。”

    “原来是六爷。”胡桂扬又一次拱手。

    皮明德带着客人走进一座小门，将门关好，“你呢，叫什么？看你的样子，是从外地来京城避难的吧？”

    胡桂扬笑道：“我的名字最好不说。”

    皮明德撇下嘴，“随你便。看到那边的小院没有？你住那里，东西都给你准备好了，再有需求随时叫我，我就住在那边的屋子里，未必时时都在，你叫个一两声就行，别一直叫。”

    胡桂扬点头。

    这里是某座府邸的花园，不是很大，收拾得也不够精心，到处都是破败的花草，落叶委地，无人打扫，倒是别有一番废园之风。
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