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    “哦，耶律大哥。”冬儿浅笑致礼。

    “不必多礼。我从女真那儿刚刚回来。”。耶律休哥灼热地目光在冬儿俏美的脸庞上微微一转，探手入怀摸出一个锦囊，解开绳口往掌心一倒，倒出五颗北珠，硕大的珍珠颗粒硕大，颜色鹅黄，鲜丽圆润，晶莹夺目，在灯光照耀下发出七彩的光芒，宝气氤氲，眩人二目。

    耶律休哥笑道：“这是女真人孝敬我的东西，送给你。”

    冬儿慌忙道：“这样贵重的礼物，冬儿可不敢收下。”

    耶律休哥朗声一笑：“有什么贵重的，这珠子虽美，却不及你的容颜万一，把它缀在你的领口项间做饰物，能为你稍增一分美丽，女真人这份孝心便没有白费。呵呵，女真人还送了我两只海东青，我原来那只神鹰不知何故失踪，其中一只正好拿来自用，另一只也要送给你的，只是还未调教温驯，野姓未去，待我调教好了再送给你，来，拿着。”

    冬儿退了一步，说道：“这礼物太贵重了，冬儿实不敢收。”

    耶律休哥无奈，忽地瞥见她发间银钗，不禁双眼一亮，呵呵笑道：“好吧，那……我就用这五颗珠子，换你头上那枝银钗，公平交易，这总行了吧？”

    耶律休哥轻笑着便去拔她发髻间银钗，罗冬儿脸色一变，攸地退了一步，说道：“万万不可，耶律大哥，这枝钗子换不得！”

    耶律休哥一怔，瞧她语气从未有过的坚决，登时疑云大起：“这支钗子有甚珍贵？”他忽有所悟，一股妒恨顿时涌上心头。

    就在这时，一个宫人匆匆跑上来向罗冬儿附耳说了几句话，罗冬儿眉头一蹙，讶然道：“雅公主？她与四哥发什么脾气？”

    罗冬儿向耶律休哥歉然一笑，说道：“耶律大哥，冬儿有点事情，要离开一下。”

    “站住！”耶律休哥踏前一步，一把握住她的手腕，强抑怒气道：“这支钗子是他送你的？”

    五枝劲矢就在这一刻如同索命的幽灵攸然自夜空中疾射而至，耶律休哥刚刚踏出一步去抓罗冬儿，肩头便被一箭射中，箭矢极有力道，深入骨肉，耶律休哥闷哼一声，手便无力地垂了下去。

    罗冬儿惊呼一声，一把掩住了自己的小嘴儿，这时惊呼声四起，两人同时扭头看去，只见萧后正急急去扶皇上，一枝利箭笔直地插在他的胸口，死活不知。旁边宫卫军大将萧拓智透胸中箭，仰面便倒，韩德让似乎正侧耳与人说话，结果一枝劲弩射穿了他的颈项，颈项两端各露出约一尺长的箭身，他怒凸二目，似想说些甚么，可是嘴张了两下，便重重地一头栽在地上。

    城楼上一片浑乱，萧后和旁边一位朝中重臣架着皇帝急急后退，城楼四角的侍卫武士拔刀向皇帝方向疾扑而来，许多方才还并肩指点长街灯市，谈笑亲昵的皇族、贵族，此刻却拔出刀来，咆哮着迎向那些宫中侍卫。

    罗冬儿怆惶后退，惊愕四顾，耶律休哥一把握住刀柄，却觉手臂酸软，中箭处不痛反木，不由心头一凛：“箭上有毒。”

    城下，忽听城门口外震天阶一阵喧哗，耶律雅泪眼迷离地望去，只见人们惊慌来回，狼奔豕突，踩踏哭叫声倾刻起来，不由脱口叫道：“出了什么事？”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※龙船行至江南书院前的码头处，岸上高搭彩棚，灯火通明，许多士子文人站在岸上，往龙船遥遥施礼，彩声震天。

    小周后雀跃回首道：“国主，前方士子似特为迎接国主而来。”

    李煜抚须一笑，说道：“这些江南书院的夫子和学生们，特意见孤写了一副万福字的图，今曰要呈献于孤。来，咱们一同登岸，接受万福。”

    龙船靠岸，侍卫分列两旁，李煜与小周后一同登岸，江南书院那些名士才子依序晋见，后面的船只陆续停泊靠岸，丁承业紧盯着高悬“宋”字大旗的官船徐徐靠向岸边，低声吩咐道：“靠过去，船一靠岸，立即杀上船去，只寻正使杨浩，得手即走，须臾不留。”

    一行人在人群中如蛇行于林，慢慢蹑向那般官船，四下里彩灯绚丽，欢歌笑语，人来人往，熙熙攘攘，远远还有丝竹雅乐声传来，仍是一副升平气象。

    丁承业握紧暗藏腰间的利刃，正向那艘官船一步步靠近，眼看官船将到岸边，忽然觉得人群中似乎有一双眼睛正在紧紧地盯着自己。丁承业心头警意顿起，忽地停住脚步扭头看去，提着彩灯满脸欢笑的行人正在身旁怡然而过，可是一双满蕴怒火的眸子却扑立即扑入了他的眼帘，就在一丈之外，那双眸子正冷冷地盯着他，有些陌生，有些熟悉。

    四周的喧嚣忽然间变得很远很远，丁承业的所有灵识都凝聚在那双眸子上，一个个提着花灯的行人仿佛一个个幽灵般在眼前飘过，却始终挡不住那双仇恨的眼睛。丁承业今晚扮的本是那捕蝉的螳螂，哪晓得竟还有一只黄雀在侧，他下意识地退了一步，那人已冷斥一声道：“杀！”

    一丈开外的距离，中间两个提灯的行人刚刚交错而过，露出了一线空隙，那人手中锋利的剑已如一线寒光疾射而至，丁承业迅速拔出弯刀，“铿”地一声迎了上去。

    火花四溅，灿若烟火，那人第二剑又已疾刺而至。

    甫一交手，丁承业就察觉那人身手虽高，腕力却嫌不足，身手也未必比自己高明多少，他立即沉声喝道：“登船，下手！”说着挥刀迎向那行刺的剑客，四下里游乐的百姓一见有人动起了兵器，立即哭爹喊娘，连滚带爬，整个码头一片混乱。

    杨浩的画舫紧傍着宋国使节的官船，一方面这是焦寺丞的要求，他怕江南国主游兴正盛的时候，邀请宋国使节过船一叙却找不到他的人未免过于失礼。另一方面，杨浩也需要自己“死”在焦寺丞的眼皮子底下，这样才有说服力。

    两艘船同时靠向岸边，穆羽率人快步向画舫靠近，而此时自以为已被识破身份的契丹刺客们也加快脚步向官船靠近，在百姓们惊慌哭叫四处奔逃的情况下，这样两支秩序井然的阶伍迎面一碰，立即引起了对方的注意。契丹刺客头目目光落在穆羽一行人身上，只见他们都单手藏于袍内，腰间鼓鼓囊囊，目光立即闪过恍然之色，他也不知道自己恍然了什么，只是本能地厉喝一声道：“杀！”

    穆羽正莫名其妙地想：“大人还安排了一路人马？”忽见那些人擎出明晃晃的利刃，杀气腾腾向他们扑来，穆羽无暇多想，忙也掣出兵刃，大喝一声道：“杀！”两支队伍立即就像两股洪水般撞到一起。

    画舫船头，杨浩抻着脖子正待“引颈就戳”，忽见岸上两队人马忽然莫名其妙地打了起来，不禁惊讶不已。刚刚得他示意返回船舱更换了男人衣裳，正欲在两名武士陪同下趁乱登岸潜离的娃娃和焰焰站在船舱口惊愕地看着这场变故，小声唤道：“官人，怎会如此？我们要不要换回衣裳来？”

    杨浩吸了口气，头也不回地道：“不必，你们还是趁乱潜走。他娘的，这是出了什么事了？想死都这么难，没关系，我去引火烧身！”

    大乱一起，码头上那些正在之乎者也的文人秀才们尽皆大乱，眼见势头不妙，负责护驾的皇甫继勋大展神威，左手架着李煜，右手架着小周后，一边大呼小叫的让侍卫赶紧上前护驾，一边拖着国主和娘娘脚不沾地的逃进了江南贡院，把大门紧紧关起来。

    宋国官船上，禁军侍卫们也紧急应变，把焦寺丞护在了中间，这些普通侍卫还不知道自家正使大人离开了官船，就在旁边的画舫上。焦寺丞被身材高大的禁军侍卫们围在中间什么都看不见，急得他跳着脚的喊：“大人啊，保护大人啊，左使在画舫上，快去保护杨左使。”

    杨浩拔出青霜剑，腾身站到船舷上，向官船上大吼：“马上护卫焦寺丞退往河心，切勿让刺客歹人上船，快！”说罢脚尖一点船舷，便跃过丈余宽的水面到了岸上。

    “杨浩！”

    折子渝正惊诧地看着眼前发生的一幕，忽见杨浩掠到岸上，不由惊叫出声，立即拔剑奔了过来。她这一叫马上制止了各方的激战，姜黄脸的汉子和丁承业同时向岸边看来，正在激战中的契丹装束的羌人武士和汉人装束的契丹武士也都转脸向他望来。

    杨浩不知道何以会发生这种变故，挺剑跳到岸上之后，看着那莫名其妙杀出的一队刺客，却不知该如何把祸水引到自己船上以便放火，忽见折子渝这个祸水中的祸水竟然也在现场，不禁傻了眼，指着她道：“子……子……”

    他忽地想起这时万万不能唤出折子渝的真名，话风一转便道：“子……子……子何人欤？”
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