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    　　　　沈珏同沈琴、沈宝都在九如居等着沈瑞的消息。

    　　等沈瑞回来，听到徐氏已经应允，几个人都有些雀跃。

    　　沈瑞看了看窗台上沙漏，道：“大家是不是忘了下午还有课？三叔那里可还没请假，这回总不能还让我上去顶缸吧？”

    　　沈琴拍着胸脯道：“走，咱们去那边，我同三叔说去！”

    　　三老爷那里，舍不得离不开妻子，等到了时间，恋恋不舍地去了学堂。

    　　三太太见状，心里甜丝丝的，又有些不安，将婢子都打发下去，独留下郭妈妈道：“妈妈，是不是我错了？”

    　　郭妈妈见她心事重重的模样，忙道：“太太这又是想到哪里去了？有了双身子就是如此，容易胡思乱想，太太且想好的。”

    　　三太太看着前院的方向，好半响方道：“若是我当年坚持给老爷纳妾，或许老爷膝下早有儿女……妈妈也瞧见了，老爷是盼着自己亲骨肉的……”

    　　当年的事情，郭妈妈都是尽知。

    　　三太太嫁过来后，三年无妊，愧疚难安，曾主动提及给三老爷纳良妾繁衍血脉，大太太却是没点头。

    　　大太太使人请了太医，瞒着三老爷，悄悄给三太太看过，确认她身子骨利利索索，并无宫寒难孕之症，这才劝住了三太太。

    　　因这不孕症许是在三老爷身上，三太太从此就闭口不提提儿女之事。

    　　时隔这么多年，她想起当年的事，就有些拿不准：“或许是我儿女福薄，才耽搁了老爷这么多年……”

    　　“我的好太太，可不敢这样想。老天爷有眼，您与三老爷都是好人，好人有好报，这都是上天的福祉……太太莫要想这些不开心的，仔细小少爷在肚子里也跟着恼了，还是想着欢喜的，让小少爷也跟着欢喜欢喜……”郭妈妈连声安抚道。

    　　三太太闻言，却是又添了心事：“阖家都盼着，要是生下哥儿还好，要是生下姐儿来，老爷不高兴可怎好？”

    　　郭妈妈只有耐着性子劝道：“谁说老爷不稀罕闺女？老爷这些年疼玉娘子也不亚于大哥呢……”

    　　三太太被她的话转移了注意力，念叨道：“自打瑞哥、珏哥他们几个在前院跟着老爷学习，玉姐倒是不好过来了……”

    　　*

    　　前院课堂，沈琴按捺住性子，听三老爷讲完一小节课，便一下子蹿了过去：“三叔，三婶那里如何？给侄儿们讲书，会不会耽搁三叔去陪三婶？”

    　　三老爷白了他一眼：“好好走道！都十几的人，没个稳重样！即知道三叔我是舍了你们三婶出来的，你听课就用功些。说吧，到底什么事？让你跟着了尾巴似的坐不住！”

    　　沈琴“嘿嘿”两声道：“三叔，这不是昨日大伯娘本要带了瑞哥出城祭扫么……后来三婶不舒服，大伯娘就没出门，安排瑞哥明日出城……我们几个族兄弟想着，那位既是瑞哥的长辈，也是我们的长辈，总不能让瑞哥一个人出去祭扫，就想要跟三叔告两日假，陪着瑞哥一起过去。”

    　　三老爷开始还笑着听着，到了最后，面上却带了几分郑重。

    　　“是了，后日就是三月二十五，孙太爷生祭。你大伯娘这回不去？”三老爷看着沈瑞道。

    　　沈瑞道：“伯娘说不去了，她在家里给外祖上香……”

    　　说到这里，沈瑞心力越发觉得怪异。

    　　大老爷夫妇受二房三太爷遗命，照看孙太爷的坟茔地，勉强还说得过去；可家里还供奉孙太爷的灵位不成？要是如此，怎么没有叫沈瑞这个外孙去灵位前见礼的意思？
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