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    　　三老爷点点头：“琴哥资质差些，估计要多下几次场，其他三个侄儿，都是顶好的读书种子……只是宝哥先前心思没在四书上，根基不踏实，落后瑞哥、珏哥一截……”

    　　大老爷感叹道：“沈家到瑞哥他们这一辈传承六代，终于有些书香门第的样子。”

    　　三老爷将族中小一辈的出色人物数了一遍，不由咋舌：“幸而沈珹、沈理那一波与瑞哥、珏哥他们这一波年岁差了二十来年，要不然沈家这一代子弟也太惹眼……”

    　　三老爷还是揽了修宅子的差事去，不过徐氏与他商量好了，让他趁机好好教教几个侄儿庶务。

    　　如今时值二月中，正是万物复苏时，不冷不热的时候，正是修宅子的好时节。

    　　东宅还是徐氏早先规划的，前面两进留出来，直接留临街大门；第三进是三老爷、三太太的住处，与主宅这边有角门相连；后边两进屋子全部推倒，修建一个园子。

    　　虽说是三老爷主持此事，可沈家管事下人向来训练有素，又晓得在沈家，三老爷虽没出仕可地位不一般。平素惹恼大老爷、大太太，不过是革钱粮或是打板子；要是谁敢惹三老爷生气，阖家都要撵出去。

    　　加上受命“襄助”三老爷的沈瑞、沈珏等人，都个顶个地留心着三老爷，生怕累着他，能想到头里的也想到头里。

    　　因此，三老爷接了差事半月，丝毫没累着不说，气色反而越来越好。

    　　徐氏暗暗留心，心中唏嘘不已，便对大老爷转述了沈瑞那番话。

    　　“说不得真是关心则乱，老爷与我也该学着放手……”徐氏道。

    　　大老爷沉默了好一会儿，叹气道：“当局者迷旁观者清，或许咱们真错了，要是老三早些立起来，择嗣之事他也就不会为难……”

    　　大老爷与徐氏夫妻两个看法差不多，那就是人比银子重要。对于三老爷提及让沈瑞“兼祧”之事，他们心中并不十分赞同。只是因没有其他人选，他们又不放心三老爷、三太太，才含糊应了。

    　　要是有朝一日，三老爷、三太太改了心思，想要再择嗣子，他们夫妻也不会反对……

    　　回松江祭祖的二房二老爷虽还在路途上，可京城二房嗣子已定、二老爷即将回乡的消息通过各房头的家书，已经陆续传到松江。

    　　宗房大老爷拿着长子的家书，去见了族长太爷。

    　　父子两个相对无言，宗房大老爷道：“倒是正如父亲所想，小长房果然择了瑞哥……珏哥能入嗣小二房，也是好事，可有沈珞珠玉在前，珏哥怕是会很辛苦……”

    　　族长太爷长吁了一口气道：“莫要贪心不足！珏哥读书资质本不亚于珹哥，之前在家里就是太没上进心了……”

    　　宗房大老爷年过不惑才得了沈珏这个幼子，向来偏疼，此刻虽是“心愿达成”，却委实欢喜不起来。

    　　他沉默了半响，道：“爹，珏哥已经十三了……他的亲事……”

    　　族长太爷闻言，皱眉道：“莫要犯糊涂！珏哥以后是好是赖，自有嗣父母为他筹划，你若真心疼他，就离得远远的，莫要让孩子为难……”

    　　宗房大老爷想着长子信中所提，沈珏、沈瑞几个并不会随二老爷南下，如此说来，年前分离就是骨肉离散，再见面还不知何年何月。
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