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    　　大老爷沈沧二甲进士出身，如今在正三品户部左侍郎位上多年，极有可能再进一步；二老爷沈洲亦是二甲进士出身，差一点就是三鼎甲，为二甲传胪，后为庶吉士，散馆后就一直为翰林官，如今为从五品翰林院侍读学士；三老爷身体不好，只参加一次乡试，得了举人功名后便没有再下场。不过根据传到松江的消息，三老爷之才并不亚于其两位兄长，只因被身体拖累，才没有更进一步。

    　　大老爷、二老爷都在官场，定也会择读书资质好的孩子为嗣子，却是不知三老爷会如何。

    　　宗房大太太的脸上，终于露出几分忑忑，心中犹疑不定，心里仿佛两个小人在打架，一个道：“五哥要是被大老爷、二老爷选上，即便不是亲生，可身为传承血脉的嗣子，也能得尽照拂疼宠。”另一个道：“若是大老爷、二老爷还罢，要是被三老爷看上，可怎么好？三老爷自己就是病秧子，哪里有精力教导嗣子？五哥本就性子散漫，要是没长辈盯着，怕是会耽搁了。”

    　　族长太爷原本悬着的心却跟着放下，并不是人人都舍得将自己子孙过给旁人，要是三房选三个嗣子的话，那相争应会小许多。

    　　看着旁边神思不属的宗房大太太一眼，族长太爷心中轻哼一声，倒是没有再反对徐氏提议的意思。

    　　不过有些事情早点问清楚好，省的各房头人心不稳，平添事端，族长太爷便道：“携哪几个子弟进京，侄媳妇可是有定夺？”

    　　徐氏便道：“沈家九房本休戚相连，妾身之意，便一家一个侄儿。若是年纪大的，有课业功名在，不好耽搁学业；要是年纪尚幼，正如两位族老所言爹娘也舍不得走远路。太爷您看，就妾身方才留下的那几个小哥如何？”

    　　方才徐氏留下的沈家子弟，为宗房沈珏、三房沈珠、四房沈瑞、五房沈全、七房沈琴、八房沈宝和九房沈琳。

    　　三房老太爷同九房太爷忌惮沈珏、沈珏两个，可生怕节外生枝，也不好说什么。

    　　族长太爷道：“落下了六房。”

    　　“琪哥没有嫡兄弟，旁枝庶房子弟这次便罢了。”徐氏轻声道。

    　　听了这话，众族老都点点头，没有异议。

    　　毕竟这干系择嗣之事，自然是以嫡血为主。要是二房真有心从旁枝庶房子弟择人，那也不用去其他房头选人，二房嫡支虽血脉断绝，庶房也有几家。

    　　至于三房祖上是庶出，到底该怎么论，现下倒无人去计较。

    　　若是计较三房血脉不纯，那五、六、七、八、九房血脉还太远呢，剩下能择选嗣子的就只有宗房同四房。

    　　这被选中七个少年，分属七房，有族长太爷与三位族老在，直接能做得了其中四房的主。

    　　族长太爷便道：“五房与七房那里，侄媳妇你还得问问两位当家人。”

    　　至于四房沈举人，亏待孙氏母子在前，方才进来见礼时，心虚得都不敢抬头，当不会有那个胆子回绝徐氏提议。且不论三年前是是非非，徐氏抬出了已故孙太爷，又有一个孝字在。

    　　徐氏点头道：“太爷说的正是。五房那里，侄媳已同弟妇提过，弟妇早有心送全哥进京游历，如此两下正便宜；剩下七房叔叔那里，还得问一句。”

    　　此话一出，旁人还不会多想，三房老太爷同九房太爷少不得腹诽一二。还真是会咬人的狗不叫，平素看着五房人清高，以后他们不会参合此事，没想到接着郭氏是女眷，同徐氏往来便宜，已经先一步走到大家前头。

    　　八房老太爷平素虽当得了两个房头的家，可这涉及到出继骨肉之大事，自不会插手。

    　　少一时，七房沈溧被单独请了进来。

    　　听徐氏提了欲携族中子侄进京的话，沈溧愣了半响，方醒过神，面上有些惊疑，求助地望向八房老太爷。
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