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    　　　　倭寇，又见倭寇！

    　　虽早就晓得倭乱贯穿整个明代，等到嘉靖朝出现鼎鼎大名的戚继光，可沈瑞还是从沈宝平淡的讲述中听到森森寒意。

    　　丧父、丧母、丧妻、丧子，八房老太爷的命比二房三太爷好不到哪里去。闻名南都的才子就此归隐，原是这个缘故。

    　　不过如今八房已经缓过人气，沈宝上有三兄下有二弟，老太爷有曾孙六人，曾长孙已娶亲生子，元孙也落地，不用再为血脉传承操心。与同样是单丁传嗣的八房相比，四房沈源只是有两个儿子，还真比沈流差上许多。

    　　“又是倭寇，真是该杀！二房两位太爷当年如是，八房老祖宗们又是如此，都是他们下的毒手！”沈珏咬牙道。

    　　华亭县就有守御松江千户所，上一级金山卫就在八十里之外，洪武年置，就是为了在防御倭寇。

    　　不过沈瑞没有天真的问，为何本地有守御千户所还有倭寇作乱。

    　　小股倭寇不会进城，千户所也不会主动出去迎敌，否则追上还好，追不上就是“败绩”，少不就得杀良冒功。而且倭寇不单单是倭寇，还有许多海匪冒充倭寇上岸劫掠。兵匪一家，古今通用。

    　　只是沈瑞又一次清晰地认识到，松江不仅仅经济富庶，也是倭寇海匪看上的大肥肉，说不得什么时候就上来咬一口。在书上看到的倭寇之乱，对于沈家人来说，却是真正的切肤之痛。

    　　气氛有些沉默，沈瑞倒是有些不好意思，将字轴卷起来，对何泰之与沈珏道：“何表弟与珏哥的心意，我愧领了。能有眼福得见此字，我已心满意足。这字毕竟是八房老太爷倾情所书，当传承后世子孙，我却是不好私留。”

    　　何泰之显然也没有想到，这一幅字竟然还有这般渊源，也有些讪讪道：“是小弟鲁莽，昨日不该硬磨了宝表哥讨要。定是叫宝表哥为难了？委实对不住。”后一句，是对着沈宝说的。

    　　沈宝摇头道：“这字是老太爷与我的，并无不舍之意。老太爷前几日见了老师的字，极为喜爱，当晚就写了幅条幅出来。待晓得昨天下午我去宗房拜会老师，老太爷便又翻出这幅字，同那幅条幅让我一起带给老师。那条幅老师留了，这幅字老师说‘望而伤情’，不敢收藏。”

    　　沈瑞见过八房老太爷几面，只晓得他看上去颇为慈爱，除了与三房老太爷针锋相对时，其他时候开口并不多。七房、八房视他为老祖宗，他处事也公正，使得七房、八房两个房头日子蒸蒸日上，子孙家教也甚好。

    　　想着八房老太爷昔日遭遇，又想想八房如今子孙繁茂的情景，沈瑞道：“祝表兄可是说老太爷的字如今锋芒内隐，返璞归真？”

    　　沈宝望向沈瑞目光越发敬佩：“让瑞哥说着了，老师说的虽不是这个话，却正是这个意思。”

    　　沈瑞心中不由一叹，沈家不愧为书香之族。除了子弟举业，在士林上也有一席之地。前有八房老太爷，现有被称为“松江才子”的沈玥。可沈家人行事素来又低调，除了三房因行商贾事过分张扬些，其他房头多谨慎内敛。

    　　若不是祝允明提起，谁会晓得八房老太爷四十来年前还是个大才子；也没有人会晓得，偶尔来给他们上一节书画课的族兄沈玥，在整个南都画坛都小有名气。

    　　何泰之与沈珏虽不反对沈瑞将八房老太爷书作“物归原主”，可沈宝却不肯收。

    　　“老太爷既将此字轴拿出示人，便已放下那些陈年旧痛。瑞哥看懂了这幅字，亦为老太爷知音，这幅字在瑞哥手中，也不至于蒙尘。”沈宝诚恳道：“瑞哥就收下吧。想来就是老太爷跟前，老太爷也会将这幅字赠与瑞哥。”
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