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    　　　　酥炸鲫鱼，红油肚丝，酱香猪肘，葱香木耳，鸡丝粥，鹅油卷子，玫瑰馅蒸米饼，眼下这早食，堪称豪华精致，比沈瑾在家的时候还要远胜了一筹。

    　　沈瑞坐在餐桌前，笑了。

    　　柳芽在旁，掩嘴笑道：“婢子沾了二哥的光，得了厨房大娘们的一盒软糕，就是小桃也得了两把松子糖。来了这半月，还是头一回见她们这般殷勤。”

    　　小人畏威而不怀德，看来以后不用担心受小人之气。

    　　先前的账房，是沈举人心腹，因“密下”沈瑞份例，被沈举人发卖；如今这田婆子，是张老安人陪房，因到沈瑞这院子里“偷盗”，如今阖家都担了不是。

    　　不管那账房与田婆子之举动，到底是“胆大妄为”，还是“听从吩咐”，都不重要，重要的是在与沈瑞对上后，这两人都成了弃子。

    　　早先看着张老安人与沈举人喜好，对沈瑾、沈瑞兄弟两个区别对待的奴婢下人，都一阵阵后怕，也庆幸不已。幸好她们并不曾太过分，引得沈瑞发怒，要不然说不得如今阖家被捆被卖的，就是她们。

    　　不过是一个晚上，四房下人心里对沈瑞的畏惧，已经超过了张老安人与沈瑾，仅次于家主沈举人。

    　　沈瑞笑了笑，却并没有用多少。过犹不及，大早上的本就食欲不振，眼前多是荤的，闻着是香，可吃几口便腻了。

    　　想着田婆子那里，要是咬死了说没见过庄票，不知道张老安人下一步会如何应对。

    　　沈瑞便在出门前，悄悄吩咐冬喜道：“莫要露出欢喜来，总要做出些愁模样，账目那里，也添加几笔。”

    　　冬喜闻言，亦小声道：“账册那里，昨儿就添了一笔。”说罢，又掏了个帕子出来：“只当着二哥走了，婢子再‘哭’。”

    　　她名义上是郭氏赠给沈瑞使唤的侍婢，又打理着沈瑞的钱财账目，虽说昨日她出门，这庄票遗失则责任并不在她身上，可要说保管不慎也能扯上边。

    　　等田婆子死活不认账，张老安人少不得疑神疑鬼，也要来这边打探一二。前边既做了，后头总要圆满，否则事情泄露，反而成了笑话。

    　　主仆两人默契一笑，倒是都想到一处。

    　　待沈瑞出了跨院，长寿与柳成已经在候着。

    　　长寿亦将昨晚打探的消息说了：“老安人是真恼了，田婆子家翻出不少东西，有老安人屋里宝石盆景，还有老爷书房的一对缠枝莲葫芦看瓶。这家人手脚还真是不干净。”

    　　有劣迹在前就好，越发辩白不清楚。

    　　想着田婆子还有个二儿子在城外，沈瑞便道：“找两个与田二交好的小厮透话过去，就说田婆子屡次偷盗主家财物事发，老爷要将他们阖家送官。因田婆子服侍老安人多年，老安人不愿送官，想要寻人牙子将他们全家卖到江北盐场去。”

    　　送官的话，非绞既流；发卖盐场的话，也是有死无生。田二想要活着，唯一的选择只有逃。

    　　马车已经在外头候着，门房小厮格外殷勤，抱着条凳上前，在马车旁边摆好，躬身请沈瑞上车。

    　　沈瑞瞥了一眼，示意长寿打赏。

    　　长寿摸了几个钱给那小厮，那小厮如同捧了金元宝似的，躬身道：“谢二哥赏。”

    　　沈瑞轻哼一声，看着长寿道：“昨儿听全三哥说买了新书，我已经开口借了，你一会儿过去取家来。”

    　　长寿躬身应了，沈瑞方登了凳子上了马车，往族学去了。

    　　眼见马车走的远了，长寿方笑着对那小厮道：“你倒是讨巧，不过是抱个凳子，就得了五个钱去，这一月下来，岂不是就一百多个钱？”

    　　小厮面上虽恭敬，可心里到底有些不满，觉得这赏钱给的少，听了长寿这么一说，方反应过来，这给二哥抱凳子可以做成长期差事。要是每日都得几个赏钱，一个月下来也一百多文，赶上自己半月月钱。
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